(一)什么是无意识
无意识是相对于意识而言的，是个体不曾觉察到的心理活动和过程。按照弗洛伊德的观点，无意识包括大量的观念、愿望、想法等，这些观念和愿望因为和社会道德存在冲突而被压抑，不能出现在意识中。如果把人的心理比作一座冰山的话，那么人的意识便是露出水面的冰山顶端，它只占人的心理很小的部分，大部分的心理活动是无意识的，如图7—1所示。
(二)常见的无意识现象
1．催眠。早在18世纪，奥地利医生麦斯麦就曾用过“动物磁”治疗癔症病人，收到了明显的效果。催眠是指人处在安静舒适的环境中，在催眠师的语言引导和心理暗示作用下，身体完全放松，把注意力集中在特定的事物或对象上。这是一种类似睡眠而实非睡眠的意识恍惚状态。它是以一些人对暗示的特殊反应能力，并在知觉、记忆、动机和自我控制感方面发生变化为特征的另一种觉知状态。
标准的催眠方法通常包括催眠师的暗示，使被催眠者感到轻松、困乏并且无法睁开他们的眼睛。催眠师不断地用平静的声音重复、暗示被试正在一种放松的状态中下沉，越沉越深——不是睡眠，而是可以被高度异化，服从催眠师对于他们的感觉、思维和行为暗示的一种状态。另一种方法是使被试集中注意于某种能够闪光并被催眠师旋转的小目标上。那么，是不是每个人都可以被催眠?答案是明显的：催眠易感性中存在着巨大的个体差异。大概15％的成年人中有高度的易感性，10％的成年人有高度的抵抗性，其余则处在两者之中。另外，催眠易感性较高的个体还具有一些与众不同的特点：他们经常会做生动逼真的白日梦，对视觉影像更加敏感；他们非常专注，有沉醉于感觉和想象体验的倾向，常常从他人那里寻求建议和指导，而且他们希望能被催眠的暗示感化。一般来说，个体具有上述特征的程度越高，他们的催眠易感性也就越高。
2．白日梦。白日梦是人处于觉醒状态下的一种典型的意识状态，它允许意识活动的重心从外部事物转移到内部的思想和形象。它可能发生在某一活动的进程中。例如，正在做数学作业，突然走神了，想起了昨天发生的一件事，随之思绪万千，沉浸于想象中。白日梦也可能发生在闲暇的时候。研究表明，每个人都有过白日梦的经历。白日梦的内容是丰富多彩的，可以是过去发生的事情，也可能是自己对未来的一种幻想。总的来说，白日梦是基于个体的记忆或想象的内容自发产生的，多与个人的经历有关。
白日梦的内容一般可以分成三种类型：①愉快型。这是对现实感到满足、对未来方向明确而产生的充满希望的幻想。②焦虑型。这是对自己的工作、事业、婚姻等缺少把握和信心而产生的无力感、不定感及恐惧感。③痛苦型。这是由工作失败、受人屈辱以及个人无法补救的缺陷等所引起的幻想。
白日梦的作用可以是积极的，也可以是消极的。积极作用主要体现在：①单调生活的调剂作用。在诸如听照本宣科的讲课以及不断重复的单调工作等情况下，既不能脱身，又无法集中注意，借助于白日梦可以打发时间。②开阔思路以解决问题。在完全清醒时，思维在很大程度上受到理性知识经验的限制，而白日梦中的幻想世界是海阔天空的，你可以幻想可能之事变成不可能，也可以幻想不可能成为可能。事实上，一些文学家、艺术家、科学家的作品与发明，就是在白日梦的意识状态下获得灵感的。而消极作用体现在：如果白日梦发生在生活过程中，则容易造成注意力分散，导致做事效率降低。太多的白日梦也有可能让人脱离现实。
3．冥想。冥想是一种不同的意识形式，它通过获得深度的宁静状态而增强自我认识和良好状态。在冥想期间，人们也许集中在自己的呼吸中并调节呼吸，做出某些姿势使外部刺激减至最小，产生特定的心理表象，或什么都不想。
对于冥想的可测量的效果存在一些争论。一些人认为，正常的闭眼休息状态和特殊的冥想程序之间没有什么生理学的差异。冥想至少可以减少焦虑，特别是对那些环境中充满应激的个体。冥想的实践者已提出，有规律地练习某些形式的冥想会增强意识，有助于个体获得启迪，并以新的方式看待那些熟悉的事情。
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