一、容积性泻药 又称盐类泻药或机械刺激性泻药。如硫酸镁、硫酸钠等。此类泻药作用快而强，主要用于排除肠道考，试大收集整理内毒物，或与驱虫药合用驱除肠内寄生虫。但有一定的毒副作用，现很少使用。
二、刺激性泻药 通过刺激肠壁使肠道蠕动加速，促进排便。如含酚酞的果导片、蓖麻油、大黄、番泻叶等，本类泻药作用较强。
三、滑润性泻药 又称大便软化剂。此类药能滑润肠壁，软化大便，使粪便易于排出。如液状石蜡、甘油栓、开塞露、麻仁丸等。这类药物作用温和，不易引起剧泻，适合老年人、孕产妇、高血压患者、术后患者、痔瘘患者等。
