正品天麻来源于兰科植物天麻的块茎,主产于四川、云南等地,春冬两季采挖。该品外表呈椭圆形,稍扁;表面灰黄色或浅棕色,有纵向皱折细纹,习称“姜皮样”;有明显棕黑色小点状组成的环节,习称“芝麻点”;一端略尖,有时尚带棕红色的干枯残芽,习称“鹦哥嘴”;另端有圆脐状疤痕,习称“肚脐眼”。质坚硬,不易折断,断面平坦,半透明革质,白色或淡棕色,体重质结实。味特异,甘、微辛。断面滴加碘液,无蓝紫色显色反应。
人造假天麻:该品呈扁椭圆形,表面黄白色或灰白色,有纵皱纹;两端分别有人工加工成的“鹦哥嘴”和“肚脐眼”,但表面不具天麻的点状环纹,即无“芝麻点”。用水湿润表皮后,有的还能刮下表层残留的纸张。质坚实,断面灰白色或灰黄色,滴加碘液可变成蓝紫色。