(一)阐明中药的药效物质基础，探索中药防治疾病的原理
中药的有效成分研究清楚后，便可应用现代科学技术，观察中药有效成分在人体内的吸收、分布、代谢和排泄过程，同时还可进一步研究有效成分的化学结构、理化性质与生物活性之间的关系。
(二)阐明中药复方配伍的原理
中药主要是复方用药，从化学成分上看，可能存在同一中药共存成分之间和异种中药成分之间的复合作用。如麻黄汤中含麻黄、桂枝、杏仁和甘草，现已知左旋麻黄碱为麻黄止咳平喘的主要有效成分，桂皮醛为桂枝挥发油中镇痛、解热的有效成分，杏仁苷为杏仁镇咳的有效成分，甘草中所含的甘草酸具有解毒作用。这些有效成分发挥复合及协同作用，与麻黄汤治疗头颈强痛、恶寒、发热、咳嗽等症是相符的。
(三)改进中药制剂剂型、提高临床疗效
(四)控制中药及其制剂的质量
(五)提供中药炮制的现代科学依据
(六)开发新药、扩大药源
(七)结构修饰、合成新药
