【性状鉴别】
① 虫体形如蚕，长3cm～5cm，直径3mm～8mm.外表土黄至黄棕色，偶棕褐色，粗糙，环纹明显，近头部环纹较细，共有20～30条环纹；全身有足8对，近头部3对，中部4对，近尾部1对，以中部4对最明显。头部黄红色，尾如蚕尾。质脆，易折断，断面略平坦、白色略发黄。
② 子座深棕色至棕褐色，细长，圆柱形，一般比虫体长，长4cm～8cm，直径约3mm；表面有细小纵向皱纹，顶部稍膨大。质柔韧，折断面纤维状，黄白色。
③ 气微腥，味微苦。
以完整、虫体丰满肥大、外色黄亮、内色白、子座短者为佳。
【显微鉴别】
虫体横切面
不规则形，四周为虫体的躯壳，其上着生长短不一的锐刺毛和长绒毛，有的似分枝状。躯壳内为大量菌丝，其间有裂隙。
子座横切面
周围由子囊壳组成，子囊壳卵形至椭圆形，下半部埋于凹陷的子座内。子囊壳内考试，大网站收集有多数线形子囊，每个子囊内又有2～8个线形的子囊孢子。中央充满菌丝，其间有裂隙。不育部分则完全见不到子囊壳。
【成分】
含粗蛋白25％～30％，氨基酸、脂肪、D-甘露醇、虫草菌素［3‘-脱氧腺苷（3’-deox-yadenosine）］、麦角甾醇、虫草多糖、生物碱、尿嘧啶、腺嘌呤、腺嘌呤核苷等，尚含维生素B120.29μg/100g、磷、镁、铁、钙、钛、钒等无机元素。
D-甘露醇和虫草菌素是虫草的主要活性物质。
【理化鉴别】
① 取粉末1g，用乙醚溶出杂质后，用氯仿提取，滤过，滤液挥去氯仿，滴加冰醋酸2滴，再加乙酸酐2滴，最后加浓硫酸1～2滴，显棕黄色→红紫色→污绿色。（检查甾醇类）
② 将上述经氯仿提过的粉末，再用20％乙醇回流提取，并浓缩至适量，做以下实验：
取浓缩液0.5ml，稀释至1ml，加稀盐酸数滴，再加碘化铋钾试液数滴，放置10分钟后，产生黄色絮状沉淀。在另一支试管中，同上操作后，滴加碘——碘化钾试液，产生混浊。（检查生物碱）
