中药的精髓是主治功效，而主治功效又依托于药物的性味归经，所以学习中药时，性味归经一定不能忽略。那么中药的性味归经与主治功效有怎样的联系呢？
以消食药山楂为例，本文将详解山楂的性味归经和主治功效的对应关系。
/性味及功效主治/
山楂酸、甘，微温；归脾、胃、肝经；功效为消食化积，活血散瘀。主治食滞不化，肉积不消，泻痢腹痛。瘀血痛经、经闭，产后瘀阻腹痛、胸痹心痛。疝气偏坠胀痛。
看起来这一大段晦涩难懂，很不好理解，也很难记忆，但拆开来看却不难，先从山楂的性味归经来分析功效。
/甘味对应/
山楂属于消食药，消食药大多味甘，为什么味甘的能治食积呢？首先，甘味入脾，所以山楂归脾经，中药都是入什么经治哪里的病，所以山楂入脾经则治脾病；而脾与胃相表里，脾胃都属于气血生化之源。
另外，由于甘味能补，食积大多是脾胃虚弱造成的，脾虚弱则脾的运化功能失常，导致运化不利，食物堆积在胃和小肠里。所以用甘味药补足脾胃的不足，使脾胃强健，运化功能恢复正常，从而达到消食的效果。而食滞不化，肉积不消和泻痢腹痛三个症状都与脾胃相关，与山楂的功效消食化积所对应。
所以山楂的甘味、归经与功效、主治的对应关系如下。
味甘→入脾胃经→消食化积→食滞不化，肉积不消，泻痢腹痛。
/酸味对应/
酸味入肝，所以山楂又归肝经；在十二经脉中，肝经的全称是足厥阴肝经。这一条经脉主治肝病、妇科病以及经脉循行部位的其他病证如胸满，呃逆，疝气，少腹肿等。
肝经在这里体现的主治病症是妇科病及其他病，也就是瘀血痛经、经闭，产后瘀阻腹痛、胸痹心痛。疝气偏坠胀痛的病症，与肝经主治病症相合。
/温性对应/
山楂表面为红色，红色的药大多入血分，也就是说治疗功效和血有关。山楂性微温，也就是偏温性，古人说“血得温则行，得寒则凝”，所以入血分的温性药山楂可以行血，行血也叫活血。
结合山楂的酸味综合分析，肝经治妇科病，红色入血分，温性能活血，可以总结出以下对应关系。
味酸、微温→入肝经→活血散瘀→瘀血痛经、经闭，产后瘀阻腹痛、胸痹心痛。疝气偏坠胀痛。
/小结/
并不是所有的中药性味归经一定能与功效主治一一对应。但大部分的药都是依据性味归经来使用，热病用寒凉药，寒病用温热药；肺病用入肺经的药，肝病用入肝经的药，这是中医总结的很基础的用药理论，也是中药人应该懂得的用药之道。
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