一、蜜的特征与作用
蜜有黄白之分。北方的蜜水分少，较浓稠；南方的蜜水分多，较稀薄。夏季蜜如清油状，半透明，有光泽；冬季呈半固体状，伴有淡黄色鱼卵状颗粒，或如炼猪油状。气芳香，味甜。蜜除了营养丰富，能防病抗衰老、延年益寿外，还有镇咳、缓下、润燥、解毒、矫味等作用。
二、蜜的分类
1.春蜜较多是洋槐、油菜、桃花、紫云英等花蜜，色淡黄白，黏度大，气清香，味甜，质量较好。
2.伏蜜较多是枣花、葵花、瓜类等花蜜，色多淡黄或深黄至琥珀色，黏稠度大，细腻，气清香，味甜，质量较次。
3.秋蜜较多是棉花、荞麦花等花蜜，呈琥珀色至暗棕色，气微臭，味稍酸，质量差。
三、炼蜜的种类
1.嫩蜜：将生蜜加热到105～115℃，含水量在20％以上，色泽无明显变化，稍有黏性，取出用3～4号筛网滤过即得，其目的是去其杂质，破坏酶类，杀死微生物，便于存放。
2.中蜜：将蜜加热至116～119℃，含水量约10％～13％，淡黄色，有黏性。
3.老蜜：将蜜加热到119～122℃，含水量在4％以下，红棕色，黏性强。
四、蜜炙的方法
1.药蜜同时拌炒炙法：将炼蜜加适量的开水稀释，拌入药物待蜜液吸透，置热锅中不断炒至深黄色，以疏松不粘手为度，取出摊晾。
2.先下蜜后投药拌炒炙法：将炼蜜加适量开水稀释后置锅中，待蜜液烧沸后投入药物拌炒均匀，炒至液干呈深黄色而疏松不粘手为度，取出摊晾。
3.先下药后入蜜液拌炒炙法：将药物投入锅中炒热后，放入适量开水稀释的炼蜜液拌炒，炒至深黄色而疏松不粘手为度，取出摊晾。
以上三种方法可根据所炙药的药性和所要达到的目的而分别采用。
五、蜜炙药物的作用
蜜炙不同的药物其作用也有差异，这与药物性能和所含的成分不同有关，如甘草蜜炙(药100kg，炼蜜25kg)后可增强补气和中的作用；黄芪蜜炙(药 100kg，炼蜜25kg)后可增强温肺润燥的作用；麻黄蜜炙(药100kg，炼蜜20kg)后，减弱了发汗之力而增强了止咳平喘的功效，适用于身体虚弱和表症已解而喘咳未愈的患者；百部蜜炙(药100kg，炼蜜13kg)后药性变缓和，并增强了温肺润燥的作用，多用于肺燥咳嗽的患者；款冬花蜜炙(药 100kg，炼蜜25kg)后，一方面可以破坏其分解甙类的酶，增强甙类之稳定性，有利于药效保存，另一方面可增加甙元的溶解度，帮助促进吸收，同时还能增强其润肺镇咳的作用。
六、蜜炙注意事项
1.炼蜜一般指的是嫩蜜，加水量一般是蜜的1/3或1/2，根据药物的质地和季节，可灵活掌握。
2.炙药前应核准药与蜜的数量比例，炙炒时先应用中火炒至药物浅黄色后再用文火炒炙，如出现蜜粘锅而糊焦时应马上将焦糊的蜜用净布擦干净，以保证炙药的质量。
3.蜜炙的药物应装瓷缸中盖严，置低温干燥之处防潮，并注意防止发霉生虫。
