1．饮片切制
将净选后的药物进行软化，切成一定规格的片、丝、块、段等的炮制工艺，称为饮片切制。
2．饮片
凡是直接供中医临床调配处方用的所有药物，统称为饮片。
饮片，在狭义上是指为制备中药汤剂而切制的片状药物，广义上指为调配中药汤剂而炮制的任何形状的药物。
历史沿革
汤剂用药，必须预先加工成适宜的大小，以便于调剂和煎煮。古代最初用咀的方法将药物制成颗粒状；南北朝至隋唐时期沿用锉、切、捣的方法将药物制成不规则的颗粒状。宋金元时期沿用粗末煮散，南宋周密的《武林旧事》中首次记载了“饮片”的名词。元代出现了切药的铡刀。
饮片切制的目的
1．便于煎出有效成分：中药材大多来自于自然界，其大小悬殊，形态各异，如果直接入药，由于质地、大小、形状的不同，其中的有效成分在煎煮时溶出程度势必会受到影响。
2．提高煎药质量：药物粉碎程度过大，同样会给汤剂的制备造成困难。
3．利于进一步的加工炮炙：药物切制成饮片后，大小、厚薄均匀，还便于在进一步炮炙时控制火候，使药物均匀受热，有利于各种辅料的均匀接触和吸收，从而保证炮炙的工艺质量。
4．利于调配及贮存：药物切制成饮片，体积适中，洁净度增高，含水量下降，即方便配方调剂，又可减少贮存中虫蛀、霉变现象的发生。
5．便于鉴别：对于性状相似的药物，切制成一定规格的片型，便于区分；且显露了药物的组织结构特征，防止混淆。
6．利于制剂：在制备液体剂型时，药物切制后能增加浸出效果。制备固体剂型时，由于切制品便于粉碎，从而使处方中的药物比例相对稳定。
饮片切制的工艺流程
中药材分为植物药、动物药和矿物药。其中植物药大多质地软硬适宜或易于软化，可以采用切制的方法，而动物药和矿物药由于质地坚硬或难于软化，一般无法采用切制的方法。
需要切制的植物药有大部分的根和根茎（如大黄、泽泻等，但是体积较小的药材如香附、麦冬等除外），皮类（厚朴、黄柏、陈皮等），体积较大的叶（枇杷叶、荷叶等）、果实（山楂、栝楼等），藤木（钩藤、鸡血藤等），全草（薄荷、荆芥等）。但是亦有一些药材直接使用（如槐花、番泻叶）或采用其他加工方法，如碾捣（大部分种子类）、揉搓（如竹茹、桑叶）等。
现代研究
1．软化方法的研究：研究发现，选用不同的软化方法，药物中有效成分的溶失不同。如甘草浸泡48小时，甘草酸损失率为48.40%；浸润48小时，甘草酸损失率为4.49%。
2．切制粒度的研究：研究发现，不同的饮片规格，特别是饮片的厚度，对于药物成分的溶出率也有影响。如饮片厚度为2～3mm时，甘草酸浸出率为99.91%；厚度为5～6mm时，甘草酸浸出率为85.22%。
3．干燥方法的研究：有人研究了不同干燥条件对药物中成分的影响。结果如下：
不同干燥条件下药物挥发油的含量（%）
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不同药物的挥发油含量（%） |
平均损失率（%） | |||
| 广木香 | 川芎 | 陈皮 | 枳壳 | ||
| 自然干燥 | 0.44 | 0.92 | 0.86 | 0.84 | |
| 50oC～55oC干燥 | 0.41 | 0.94 | 0.84 | 0.82 | 2.34 |
| 70oC干燥 | 0.26 | 0.56 | 0.62 | 0.58 | 34.73 |
