中国古代的君王制延续了上千年，它影响的不只是人，还有中药。最早的本草学专著《神农本草经》中曾记载，“上药一百二十种，为君，主养命以应天，无毒...中药一百二十种为臣，主养性以应人，无毒有毒，斟酌其宜...下药一百二十五种为佐使，主治病以应地，多毒，不可久服”。
但君臣佐使的概念并不是出于《神农本草经》，而是《黄帝内经·素问》，素问篇的至真要大论里提到“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使”，意思是说主治疾病的药味就是君，辅佐君药的就是臣，供应臣药的就是使。
君臣佐使的组方概念出现后，使得中医理论进一步发展，对学习研究中药成方、中成药和指导临床合理用药具有非常重要的意义。
/君药/
君药是对处方的主证或主病起主要治疗作用的药物。它体现的是处方的主攻方向，其药力强于臣药、佐药和使药，是方剂组成中不可缺少的药物。不只药力较臣药、佐药强，君药的用量也比臣药、佐药大。
/臣药/
臣药有两个作用，一个是辅助君药加强治疗主病和主证；一个是针对兼病或兼证起治疗作用。它的药力小于君药。病人的病情比较单一时，可以仿照“君一臣二”配药。
/佐药/
佐药按作用划分可分为三类。一类是佐助药，可以协助君药、臣药加强治疗作用，或直接治疗次要兼证的药物；第二类为佐制药，即用以消除或减缓君、臣药的毒性或烈性的药物；第三类为反佐药，是根据病情需要，使用与君药药性相反而又能在治疗中起相成作用的药物。佐药的药力小于臣药，一般用量较轻。
/使药/
使药分为两类，一类是引经药，即引方中诸药直达病所的药物；一类是调和药，即调和诸药的作用，使其合力祛邪。使药的药力小于臣药，用量亦轻。
/小结/
经验丰富的中医在治病过程中，一方多用的例子数不胜数。为什么同样的一张方子，能治疗截然不同的病证呢？这是因为中医们精通了中药的配伍，了解药方中每一味药的特性，懂得怎样的剂量和搭配才是对症用药。
不光是中医，中药师们也需要详细了解中药的配伍原则，才能更好地服务患者，避免不合理处方造成的不良后果。
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