什么是中药？药店柜子里放着的药吗？不全对，对于中医来说，甭管是能入口的，还是不能入口的，只要是能治病、有药用价值的，那就是药。植物、谷物、蔬果、矿物、昆虫、皮毛、动物粪便、病理产物等全都有药用价值，也都能入药。
怎样的药才有药用价值呢？这就要从中药的性能开始说起了。中药的性能有哪些？四气、五味、归经、升降沉浮和有毒无毒。
/四气/
那四气是啥？
药物的性质之一，包括温热寒凉。药物治病的原理是以偏性治相反的偏性，比如用温热药治疗寒凉病，用寒凉药治温热病。
从本质上来讲药物只有寒热两性，但寒热也有程度上的区分，所以不是很寒的药性为凉，不是很热的药性为温。
而寒凉性的药物，就具有清热、泻火、凉血、解热毒的作用；反之，温热性的药物，就有温里散寒、补火助阳、温经通络、回阳救逆等作用。
所以，四气是中医根据临床试验得出的具有代表性的医药理论，被广泛运用到人们的饮食生活中。如女性大多体质偏阴，阴属寒凉，所以女性要少吃寒凉性的食物，以防加重寒凉体质；而应该多吃温热性食物，中和体质的偏性。
/五味/
五味又是啥？
酸甜苦辣咸？NO！专业的说法是辛甘酸苦咸。
其实，五味并不止五个味，还有淡、涩、芳香等，但是以辛甘酸苦咸为主。五味指的是药物疗效的一个概括，部分包括了药物的真实口感。不同的味有着不同的疗效，正是根据这些疗效，中医才能正确对症入药。
1、辛
辛并不单指辣味，还包括薄荷、花椒的那种味道，通常来讲，辛的扩散速度比较快。根据辛尝起来的特性，中医总结了辛味药对人的作用。
辛，可行可散，能推动人体内的气血运行，所以辛味药能行气、活血、发散。但是辛味容易耗气伤阴，体质属于气虚阴亏者要谨慎使用。
2、甘
按汉字解释来看，甘的释义之一是味道好，可以狭义的认为甘是甜味。为人体补充能量的葡萄糖就是甜的，甜的葡萄糖能补充能量，与中医的甘味能补的说法有异曲同工之妙。
甘不仅能补虚，还能解毒、润燥、和中、缓急、调和药性。大家都爱它，所以甘味药也可以做“和事佬”，脾气急、性子烈、互相不对付的药都能乖乖被它驯服，毕竟是它们很甜。其中被应用得非常广泛的当属甘草了，甘草是各方剂中出了名的“和事佬”，但凡开方，需要缓急、调和药性的时候基本上都选它，用了的都说好！
除了做助攻外，甘味药也可以是主角。黄芪、熟地、核桃仁、枸杞子等药在补虚方面效果非常棒！还有些甘味药能解毒，例如绿豆、甘草、蜂蜜等。
既然甘味药这么好，那是不是可以天天吃它补身体？并不是，吃太多甜的不仅你自己腻味，你的胃也受不了，容易不消化。所以有食积、总是肚子胀还气滞的就要嘴下留情了，不然会加重胃的负担。
3、酸
想到它就会流口水，有人爱它如狂，有人避之不及。虽然吃到嘴里让人流口水，但实际上它的性质是收敛，也就是说，它会“吸星大法”，到了人体内，可以将约束不住的气、津液给收回来。
比如说，气有固摄的功能，能统摄血液和津液，若气不足，固摄功能减弱，津液就容易往外跑，形成非正常的自汗或者盗汗；此时，可以用酸味药，帮助气收回乱跑的津液，自汗盗汗也就止住了。这是酸味药收敛的特性。
酸的另外一个作用就是涩，类似于冻结或停止的能力。比如遗精滑精、崩漏、久泻久痢时，可以用酸味药给这些往外的病势施加阻力，阻滞它们往外跑。
酸味药的收敛固涩作用虽然好，但是它有点“好坏不分”，好的坏的都往回收。若人体感受了邪气且还没散尽时，不宜使用酸味药。
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