什么是中药？药店柜子里放着的药吗？不全对，对于中医来说，甭管是能入口的，还是不能入口的，只要是能治病、有药用价值的，那就是药。植物、谷物、蔬果、矿物、昆虫、皮毛、动物粪便、动物病理产物等全都有药用价值，也都能入药。
怎样的药才有药用价值呢？这就要从中药的性能开始说起了。中药的性能有哪些？四气、五味、归经、升降沉浮和有毒无毒。
/五味/
五味是个啥？人生五味酸甜苦辣咸吗？
NO！中医理论里专业的说法是辛甘酸苦咸。
其实，五味并不止五个味，还有淡、涩、芳香等，但是以辛甘酸苦咸为主（也可能是为了与五行对仗工整，才叫五味）。五味指的是药物疗效的一个概括，部分包括了药物的真实口感。不同的味有着不同的疗效，正是根据这些疗效，中医才能正确对症入药。
1、苦
所谓良药苦口，那么这些苦口的药吃了到底有什么好呢？
首先，苦能泄。不只是通便的泄，还是清热泻火的泄，也是降逆止呕的泄，包括了通泄、降泄和清泄三个方面。通泄通的是肠胃，泄的是肠胃里的残渣，如大黄；降泄降的是呃逆、肺气上逆的咳喘，如赭石；清泄清的是体内的火和热毒，如黄连和栀子。
苦还能燥，这里的燥是指去除体内的湿气，只要体内有湿，不管是湿热还是寒湿都能祛除。如治寒湿的苍术、厚朴，治湿热的黄柏、苦参等。
另外，苦能坚。坚既能坚阴又能坚厚肠胃，坚阴是在泻火的同时存阴，如黄柏和知母；坚厚肠胃的药有黄连等。
苦味药大多能伤津、伐胃，所以津液大伤及脾胃虚弱者不宜大量服用。
2、咸
调味品里面不可或缺的，同时也是中药的五味之一。
咸味能往下走，具有泻下通便的作用，代表性中药是芒硝；此外，咸味能软坚散结，癥瘕（腹部结块）、瘰疬（颈部的核块）、痰核（皮下肿起如核，不红不肿，不硬不痛）等病症可选咸味药对症治疗。
但咸味药不宜多食，特别是高血压患者和动脉硬化者，脾虚便溏者（拉肚子的）也要慎用。
3、淡
淡味药能渗、能利，有渗湿利水的作用，如治水肿、小便不利的猪苓、茯苓，均具有淡味。淡味常与甘味一起出现，。
淡味药使用过量能伤津液，故阴虚津亏者慎用。
4、涩
涩味常与酸味一起出现，同酸味一样能收、能敛，有收敛固涩的作用，如治滑脱诸证的龙骨,治久痢脱肛的赤石脂，治崩漏带下的海螵蛸等药，都是涩味。习惯将涩附于酸。
涩味药大多能敛邪，邪气未尽者慎用。
小练习：
【单选题】治疗嗳气、呃逆、呕吐苦寒药是（）
A.乌梅
B.赭石
C.海螵蛸
D.薄荷
E.桂枝
答案：B
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