中药炮制是指药材根据医疗，调剂和制剂需要，使其在防病治病上发挥更好的疗效。炮制一词含义很笼统，它在不同的时代，不同地区，其含义也不同。炮制在古代是指制药总称，在现代多指单味药品加工而言，炮制古称“炮炙”从字意上来看“炮”和“炙”都离不开火。而药物在炮制过程中，往往需要加入一些辅料与药物一起共制，使之符合临床的要求。早在公元一五二五年，明朝的李中梓在《本早通玄》一书中，就对为什么要加入一定的料去炮制药物，加入辅料有什么作用等都有明确的论述，他指出“酒制升提，盐制润下，姜取发散，醋取收敛，使制减其温，蜜制润其燥，壁土取其归中，
麦麸咨其谷气，酥制者易脆，去标识穰者宽中，抽心者除烦“等等。几个世纪过去了，辅料发展今天，种类比较复杂，大至可分为液体辅料和固体辅料。液体辅料包括：
酒：甘辛大热，能通血脉，行药势，散寒矫味矫臭，同时也是良好的有机溶媒，药物的多种成分，如生物及其盐类，甙类，鞣质，苦味质，有机酸，挥发油，树脂，糖类及部分色素（如叶绿素，叶黄素）等皆易溶于酒中，因此，药物经酒制后，有助于有效成份的溶出，而增强疗效。浸药多以白酒，炙药多以黄酒。多作为活血，清热药炮制的辅料，如（一）黄芩：酒黄芩，取黄芩片，加酒润1小时，至酒被吸尽，晒干或晾干，即成，本品为清热燥湿药，用于清湿热，清热解毒，安胎。酒制：升提，清上集三热，（二）大黄，酒大黄，取大黄片，加酒稍闷，用微火炒到稍变色即可，本品为泻下药，用于破积滞，泻实热、行淤血。生用：泻下力强；酒制引药上行，清头目风热。
醋：味酸，苦性温，能散淤止血，理气，止痛，行水，解毒，矫味矫臭，同时，也是良好的有机溶媒，能使药物中所含的游离生物碱等成分发生变化，增强溶解度而易煎出有效成分，提高疗效，并可除去药物的腥臭气味，降低药物的毒性等。常用于舒肝理气，散淤止痛，止血收敛药制备。如（一）延胡索，醋元胡，取原料洗净润透后，蒸2h，到稍透，加醋润2－3天，至吸尽后，切片即成。本品为活血化淤药，具有活血散淤，理气止痛功效。生品：用于活血散淤；醋制：偏理气止痛。（二）香附：醋香附，取原料加醋拌匀，到醋吸尽，用微火炒到微黄色，晾干或烘干即成。本品为理气药，用于利气解郁，调经止痛；醋制：入肝，理气血，止痛。
蜂蜜：甘平，补中润燥，止痛解毒，矫味通便，能与药物起协同作用，增强药物疗效，用于补中益气，止咳化痰药的炮制。如（一）甘草：蜜甘草，先将蜂蜜熔化，至起泡时，加入甘草片内拌匀，炒至深黄色，不粘手，放冷即可。本品为补气药，用于补脾益气，润肺解毒，调和诸药。生用：清热解毒，润肺止咳。蜜制：补脾益气。（二）百部：蜜百部：取百部置锅中微炒，至见焦斑，摊开露出锅底，即时加蜜及水，融化和匀，再用微火缓炒使干，然后烘脆即成。本品为止咳平喘药，具有润肺止咳，杀虫的功效。生用：杀虫。蜜制：增强润肺止咳，用于寒嗽，骨蒸劳嗽。
姜汁：辛温，能发表，散寒，止呕，开痰解毒，经姜汁制后能抑制药物的寒性，增加疗效，降低毒性，适于止咳化痰，有毒等药材的炮制。如：（一）半夏：姜半夏，取生半夏，用水浸泡，到清水无沫不麻舌为度，同姜片或姜汁共煮至透，晒干打碎。本品为止咳化痰药，有毒，燥湿化痰，降逆止呕。姜制：性温燥，用于止呕。（二）厚朴：姜厚朴：厚朴生炒热或炒至微焦，喷入姜汁拌匀、再拌干即可。本品为芳香化湿药，用于化湿导滞，降气平喘。姜制：减缓刺咽，助其和胃。
黑豆汁：甘平，能活血利水，滋朴肝肾，养血祛风，解毒，药物经黑豆汁制后能增强药物的疗效，降低药物毒性或副作用等。用于补肝肾和养血明目药的炮制。如（一）何首乌：制首乌：先将黑豆煎汤去渣，加入何首乌润透，蒸2－4h或6h，闷24h，晒到八成干，与蒸出液拌匀到被吸干后，晒干。本品为补阴药，用于补益肝肾，调和气血，收敛精气。制品：增加滋阴补肾作用。
此外液体辅料还有猪胆汁，米泔水等。
固化辅料目前研究的有：
稻米：甘平，能补中益气，健脾和胃，除烦止渴，止泻痢，用于补气药和部分有毒药物炮制，如（一）党参，炒党参，取党参和米同时下锅，微火炒至米由白色变深黄色为度，取出过筛即可。
本品为补气药，用于补中益气。米炒：和胃健脾。（二）斑蝥，取斑蝥与大米同焙至米焦黄色，筛去米，除去足，翅即可。本品为外用药，有毒，用于攻毒蚀疮。炒制：减缓毒性。
麦麸：甘淡，能和中益脾，与药物共制能缓和药物的燥性，矫味，增强疗效，一般健脾理气药多用其炮制，如（一）枳实：麦麸置铁锅内炒热或冒烟时，加入枳实片，炒至黄色，筛去麦麸即可。本品为理气药，用于破气消积。麸炒：缓和药力，取其和胃，用于消食积。（二）白术：炒白术，将麦麸撒入锅内，冒烟时，加入白术片，炒至黄色，筛去麦麸即可。本品为补气药，用于健脾，燥湿和中。生用：健脾。麸制：取其和胃，用于健脾止泻。
食盐，味咸，性寒，清热凉血，软坚散结，解毒防腐，矫味，多作补肾，治疝利尿药泡制。如：（一）巴戟天：盐巴戟，取巴戟肉，加盐水拌匀至盐水渗入后，晾干，炒至呈火色即可。本品为助阳药，用于补肾壮阳，强筋骨。盐制：加强补肾作用。（二）杜仲：盐杜仲，取杜仲片，加盐水拌匀，微火炒至微焦，喷入少量清水晒干。本品为助阳药，用于补肝肾，强腰膝，暖宫安胎。盐制：入肾，增强补肾作用。
土：味甘，性温，能温中和胃，止泻止呕，收敛润肠，与药物共制后降药物刺激性，常用于健脾，和胃药制备。如（一）山药：炒山药，伏龙肝粉炒热，加入山药片，用微火炒至表面显土黄色，取出筛去土即可。本品为补气药，用于补脾，补肾固精。土制：助其和脾胃作用。（二）当归：炒当归，将伏龙肝粉炒热，加入当归片炒到微焦黄色即成。本品为补血药，具有补血活血，调精止痛，润肠通便作用。生品：用于补血润肠；炒制：活血止痛。
河砂：筛取中等粗细的河砂，淘尽泥土。除尽杂质，晒干备用，用砂作中间体，取其温度高，受热均匀，可使质坚硬的药物经砂炒后，质变松晚，易于粉碎和煎有效成分，还可破坏药物的毒性，易于除去非药用部分。如狗脊：炒狗脊，先将砂石炒热后，倒入狗脊，炒至稍带脆性，或鼓起，并呈深黄色。或焦色，筛去砂，去毛即可，本品为助阳药，用补肝肾，强腰膝，除风湿。
此外固体辅料还有豆腐，蛤粉，滑石粉等。
综上所述，中药炮制过程中，不同辅料的选择可改变药物的四气五味，升降浮沉，加强或改变归经，还能使配伍发生变化。所以，辅料的选择是至关重要的。
