干姜为姜科植物姜Zingiber officinale Rose.的干燥根茎，历史上先后有鲜姜、干姜、煨姜、炮姜、姜炭等出现，且性味、功效各不相同。由于人们对炮姜、姜炭的炮制工艺和程度不太了解，因而二者混用的现象十分普遍。现就二者的混用原因、本草考证及区别方法作一浅析。
1.混用原因
炮姜、姜炭皆为干姜的炮制品。目前市场上仍存在视二者为一物的现象。一些医疗单位或药店也仅备一品，或炮姜、或姜炭，当然这有其历史渊源。首先体现在许多药学著作的论述方面，《中药大辞典》《中草药汇编》《中药学》（成都中医学院主编）均将两者合为炮姜；《中药炮制学》（成都中医学院编）《新编中药炮制法》（马兴民编）则把炮姜归“炒炭”项下；《浙江炮制标准》更是明言：“写炮姜、姜炭均付姜炭”。其次体现在中药经营方面，有些单位习惯经营炮姜，当有姜炭出现时往往认为炮制不当，怀疑“过火”了。而有些单位习惯使用姜炭，当付给炮姜时又认为炮制火候未到，所以购销双方经常在二者使用上出现异议。
2.本草考证
干姜始载于《神农本草经》，其炮制品炮姜最早记载于汉《伤寒论》。至宋代，《太平圣惠方》中所载干姜除“炮”外，又出一“炮炭”即姜炭。故此可以认为姜炭从宋代开始为干姜的又一炮制品。明代缪希壅在《炮制大法》中指出干姜：“若产后血虚发热及止血俱炒黑，温中炮用，散寒邪理肺气止呕生用”。《本草崇原》中指出：“后人以干姜炮黑谓之炮姜，姜味本辛，炮过则辛味稍减，若炮制太过，本质不存，谓之姜炭，其味微苦不辛，其质轻浮不实，又不及炮姜之功能”。《全国中药炮制规范》明确把两者区分开：“炮姜温中散寒，用于脾胃虚寒腹痛吐泻。姜炭温经止血。主治吐衄崩漏，阴虚失血”。故可以认为炮姜、姜炭应该是干姜的两种不同炮制品。
3.两者区别
炮姜与姜炭功能有异，且两者炮制方法、程度上也有较大差异。炮姜多利用辅料，炮制时间短，注重药物的膨胀度，意在除去部分挥发油，偏于温中。姜炭炮制火力大，制品炭化多，注重药物之颜色，意在炒炭存性，偏于止血。由于不同的炮制方法决定药物不同的功能与主治，这便是二者的根本区别。
在炮制实践中，炮姜多以砂伴炒为佳，烫法有受热均匀，炮制程度均一的优点。且炮制时间短，损耗少。姜炭宜清炒为佳（炒炭法），便于处理。由于炮制程度不一，炮姜炭化少，损耗率一般为20％，而姜炭炭化多，损耗率高达40％，导致其成本较高。所以二者不但规格不一，功效各异而且在销售价格上也有高低不同。
综上所述，炮姜、姜炭虽属于干姜的炮制品，炮制上也有相似之处，然而在炮制程度、效果、价格及临床应用上却有根本区别，可以说二者名不同，物也异，效更殊，故在经营、使用中应严格区别药用。
