1.清热泻火——用于气分实热证。
本品苦寒清热，其清热泻火、除烦止渴之功与石膏相似，亦为治温热病邪在气分之壮热、烦渴、脉洪大等症之要药，常与石膏相须为用，如白虎汤。
2.滋阴润燥——用于肺热咳嗽，阴虚燥咳，阴虚消渴，骨蒸潮热。
本品甘寒清润，入肺、胃、肾经。上能清肺润肺，中能泻胃生津，下能滋肾降火。既清热泻火以清实热，又滋阴润燥而退虚热。不仅治温病气分壮热之证每特为要药，而且也是肺热或阴虚咳嗽、阴虚消渴、骨蒸潮热等证的常用药。
（1）治肺热咳嗽，阴虚燥咳。治肺热咳嗽，咯痰色黄，常与贝母、黄芩、桑白皮等同用，如二母宁嗽丸。治肺热伤阴，燥咳无痰，常配贝母，即二母散。
（2）治阴虚消渴。可配葛根、天花粉、五味子等药以增强药力，如玉液汤。 考试大网站整理
（3）治肾阴亏虚之骨蒸潮热，遗精盗汗。常与黄柏合六味地黄丸同用，如知柏地黄丸；若阴虚火旺，真阴耗竭，骨蒸潮热，面红升火，遗精盗汗，与龟板、黄柏、熟地黄等同用，如大补阴丸。
