中药治病的物质基础是其所含的有生物活性的成分。中药在炮制过程中，由于受加热温度、加热时间、辅料及水处理等因素的影响，其理化性质发生了不同程度的改变，主要是在成分组成及成分含量或物理形状上的改变，由此变化导致中药功效的改变，或增效，或降毒，或产生新的作用，以适应中医临床的需要。研究炮制对中药理化性质的影响，对探讨中药炮制的原理具有重要意义。
炮制对含生物碱类药物的影响
性质：游离生物碱溶于乙醇等有机溶剂，难溶于水，但可与酸成盐而溶于水。
炮制对其影响：
1.此类中药常用酒、醋等辅料炮制，以提高疗效。
2.所含成分易溶于水，则采用少泡多润的原则，减少损失，如槟榔。
3.遇热活性降低者，宜生用，如石榴皮、龙胆草、山豆根。
4.有些有毒生物碱成分，在高温下不稳定而产生水解、分解等变化，可利用加热炮制降低含量，使毒性降低，如乌头。
炮制对含甙类药物的影响
性质 ：易溶于水、乙醇中；酸性条件下易水解；一定的温度和湿度条件下易被相应的酶所水解。
炮制对其影响：
1.尽量少泡多润，防止成分损失。如大黄、甘草、秦皮。
2.常用酒作辅料，提高溶解度。
3.一般少用或不用醋处理。以免增加成分复杂性，且降低了甙的含量。
4.常用炒、蒸、烘、燀或暴晒的方法破坏或抑制酶的活性，保存药效。
炮制对含挥发油类药物的影响
性质 ：常温下可自行挥发；易溶于多数有机溶剂及脂肪油中，在水中的溶解度极小。
炮制对其影响：
1.尽量少加热或不加热，宜阴干，加水处理宜“抢水洗”。
2.所含挥发油若有毒性或强烈的刺激性，通过加热炮制可大部分除去，有利临床应用。如乳香、苍术。
炮制对含鞣质类药物的影响
性质：易溶于水，尤其易溶于热水。为强的还原剂，能被空气中的氧所氧化，生成鞣红。耐高温，加热处理对其影响不大。鞣质遇铁考试，大网站收集能发生化学反应，生成黑绿色的鞣质铁盐沉淀。
炮制对其影响：
1.用水处理时防止成分损失，如地榆、虎杖、石榴皮等。
2.槟榔、白芍等切片时露置空气中有时泛红，是其所含鞣质氧化成鞣红所致。
3.大黄炒炭，蒽甙含量减少，鞣质变化不大，泻下缓和，收敛作用增强。
4.为避免与铁反应，有用铜刀切，木盆洗，沙锅煎的要求。
