天然药物集——艾叶：历史
艾叶 Aiye
本品为较常用中药。商品主要为菊科艾的干燥叶。此外，同属数种近似植物的叶，其叶背面色白而具艾嗅者，也作艾叶使用。
[历史]
本品始载《名医别录》，谓：“艾叶……一名冰台，一名医草。生田野，三月三日采，暴干”。苏颂《本草图经》云：“艾叶……初春布地生苗，茎类蒿而叶背白，以苗短者为佳。三月三日，五月五日采叶暴干，经陈久方可用。”李时珍曰：“艾叶本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴（在今河南境）复道者为佳……自成化（明宪宗年号，1465～1487）以来，则以蕲州者为胜。用充方物，天下重之，谓之蕲艾。……此草多生山原，二月宿根生苗成丛，其茎直生，白色，高四五尺，其叶四布，状如蒿，分为五尖，桠上复有小尖，面青背白，有茸而柔厚，七八月叶间出考，试大收集整理穗如车前穗，细花，结实累累盈枝，中有细子，霜后始枯，皆以五月五日连茎刈取，暴干收叶。又《蕲艾传》有讚云：“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补。”
由上可知，药用艾叶以蕲艾为佳，蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍的家乡所在地。现时蕲艾栽培品与野生品各地均有之，本草所述形态与艾Artemisia argyi Levl. et Vant.相似，当可视为传统药用艾叶之正品。
