[概述及分类]
痰是呼吸道炎症的产物，可刺激呼吸道粘膜引起咳嗽，并可加重感染。祛痰药可稀释痰液或液化粘痰，使之易于咯出。
按其作用方式可将祛痰药分为三类：
①恶心性祛痰药和刺激性祛痰药：前者如氯化扶、碘化钾、愈创木酚甘油醚、桔梗、远志等口服后可刺激胃粘膜，引起轻微的恶心，反射性地促进呼吸道腺体分泌增加，使痰液稀释，易于咯出。后者是一些挥发性物质，如桉叶油、安息香酊等加入沸水中，其蒸气亦可刺激呼吸道粘膜，增加腺体分泌，使痰液变稀，易于咯出。
②粘液溶解剂：如乙酰半胱氨酸可分解痰液的粘性成分如粘多糖和粘蛋白，使痰液液化，粘滞性降低而易于咯出。
③粘液调节剂：如溴己新和羧甲半胱氨酸主要作用于气管、支气管的粘液产生细胞，促其分泌粘滞性低的分泌物，使呼吸道分泌的流变性恢复正常，痰液由粘变稀，易于咯出。
[应用原则]
1.在呼吸道炎症初期，如急性支气管炎，感冒，痰少而稠不易咳出者，采用恶心性祛痰药为宜，对咳痰困难及肺合并考，试大收集整理症的危急状态，可应用黏痰溶解药，如口服羧甲司坦，溴已新或喷雾和吸入乙酰半胱氨酸。
2.慢性呼吸道炎症可采用刺激性祛痰药如松节油，桉叶油等，一次1-毫升，加于500毫升热水中，吸入其蒸气。既可减少痰量，又能矫正痰的恶臭，并有抗菌消炎的作用。
3.盐炎祛痰药刺激性较大，为了减少胃部不适可以与食物，牛奶或抗酸药一起服用。服用氯化铵时应多饮开水。
[药理作用]
根据人体气管及支气管黏膜分泌物的形成和痰黏液蛋白的结构，祛痰的途径有：增加水样层的厚皮；裂解糖蛋白交联和水解糖蛋白；降低凝胶层的黏附力；提高纤毛的扇动能力。但后两者作为祛痰，则力所不及，通常不作为治疗的方向。
1.增加水样层的厚度，本类药物可温和地刺激呼吸道黏膜，增加水分的分泌，既能使痰液变稀，又能促进局部炎症的吸收。亦可以用药刺激胃黏膜，通过胃-肺迷走神经反射，而能促进呼吸道腺体对水分的分泌增加，亦能达到使痰液变稀，故又称之为"恶心祛痰剂"，剂量不宜过大，以免引起呕吐，因刺激胃，胃酸分泌亦会增加，所以对溃疡病患者应慎用。还可以能过服药吸收，经血循环刺激呼吸道腺体分泌水分。使分泌物稀化，减低痰液的黏稠度和纤毛的扇动，特别适用于喉腔和气管内发痒，总想咳咳不出的患者。常用药物有氯化铵，愈创甘油醚等，上述两药已列入《国家非处方药物目录》，常组成复方制剂应用。
2.裂解痰中黏液蛋白或（及）刺激支气管黏液腺分泌小分子黏蛋白，本类药物直接作用于支气管腺体，能使黏液分泌细胞溶酶体释出，从而使黏液中的黏多糖解聚，降低黏液的黏稠度；还能直接作用腺体上的胆碱受体，引起呼吸道分泌黏性低的小分子黏蛋白，使痰液变稀，易于咳出。本类药中列入《国家非处方药物目录》的有溴已新，羧甲司坦，乙酰半胱氨酸等。
3.降低黏痰的吸附力或降低分泌物的表面张力。本类药物能降低黏痰对黏膜的吸附力和黏附力；或明显降低呼吸道分泌物的表面张力，使痰液易于咳出。常用药物有四丁酚醛，碳酸氢钠，二甲硅油等。
