建筑工程的承发包价格与其它商品一样，是由成本、利润及含税组成的。成本由可变成本和固定成本组成，而利润则包含了为社会作出贡献的价值。国家在工程的形成过程中参与分配，形成了利与税的关系。撇开利和税，"工程成本"是单位工程在施工现场必须投入的人工、材料、机械需要量的直接成本及对工程进行施工管理等付出而形成的间接成本。在市场经济条件下，同一单位工程，在不同的施工现场条件下，不同的建设时期，不同的施工管理方法及不同的施工企业，会形成不同的工程成本。因此，所谓的"成本价"，是指施工企业在保本施工情况下的报价，不是指工程成本，而是指企业成本，是在工程成本的基础上，加上施工企业间接费用的最低支出，最低利润收入和不可缺少的纳税额而形成的报价。也就是说在确定工程成本价时应考虑以下因素：(1)工程所需人工、材料、机械的实际投入量和需要量；(2)不需直接投入，但为了工程必须发生和投入的人力、物力、财力等间接发生的费用；(3)企业的利润；(4)按国家规定必须缴纳的税金。而"合理低价"是指在招投标的活动中，施工企业如何采用管理上的优势，在文明施工，安全施工，保质保量保工期的前提下，从降低成本入手，在按国家规定缴纳税金前提下，以合理的利润参与竞争，以达到中标为目的的投标报价。由此可见，成本价与合理低价是相辅相成，密切相关的。若没有测出成本价，则合理低价就不成合理。用数学观点看，合理低价应是在大于或等于成本价与小于或等于标底价之间。合理低价是企业在招投标中的策略。科学地测算成本价既是确定合理低价的前提，又是企业保本经营原则上理智地为再行产积累后劲的关键。那么，如何去把握?根据投标报价的实践经验，可从下四个方面来探讨。
一、准确地掌握材料的市场价格行情
在工程直接费中，材料费约占70％左右，是影响工程成本的最重要因素。材料的品牌、产地、型号不同，其价格不同；同一材料在不同期其价格也不同。特别是一些装饰材料如花岗岩、涂料等，材料价格相差很大，对造价影响较大；又如钢筋、水泥等大宗材料，运输方式、采购渠道不同，材料价格也不同。市场价格的形成差异之大，迫使企业对市场加强了解，熟悉市场、掌握市场行情，加强采购实力，以降低工程成本。
二、客观地确定消耗量
定额在工程预结算中起着指导性、控制性的作用。随着市场的变化、环境的变化、资源的变化，企业不断采用新工艺、新技术、新材料、新设备，随着施工技术的进步，管理手段程序化、规范化，人员素质的提高，有些分部分项工程在实际施工中，工程的实际消耗量水平在不断提高。在市场竞争中，企业要想立于不败之地，根据竞争机遇，应认真地对定额的消耗量作相应分析，拟出本企业可行的相应调整量，制定企业定额，进一步控制工程成本，更加合理地指导工程施工。如打桩工程中，灌注桩的砼充盈量己包括在定额内，而实际充盈系数根据工程的不同与定额不完全一致，企业的报价应根据实际可能的充盈系数及本企业的技术、设备等情况进行报价。如施工现场配套措施所发生的费用如塔吊增加费、建筑物超高增加费，建筑物越高，其可调整的范围越大；如砼外加剂及粉刷粘结剂，其性状不同，使用量差别也很大，在报价时，必须客观地对其作适当调整。
三、加强施工管理，节省工程成本
大部份施工企业都有丰富的施工管理经验，可以合理安排工序，对很多工序也可采取经济承包的方式。从实践来看，这样既有利于降低成本，又便于质量管理与进度控制。如钢筋绑扎加工，按规定计算的单价为322.5元／吨,而实际采用经济责任承包的单价是220元／吨，平均每吨可降低成本100元左右：如土方外运10公里，按规定计算的单价为29.37元／立方，实际采用经济责任承包的单价为22元／立方，平均每立方可降低成本7元左右；如打砼钻孔灌注桩，桩径800mm，砼标号为C25，按规定计算的单价为755元／立方，而实际承包单价为600元／立方，平均每立方可降低成本155元左右。
四、适当降低利润率
利润是竞争性费用，适当地降低利润是竞争费用的实质所在，对于单方造价较大的工程尤其明显。如直接费为5000万元的一类取费工程，利润为470万元，如果直接费为8000万元的一类取费工程，则利润为752万元，若两者的规模相当，工期要求一样时，则管理费用支出相差不会很多，而利润相差却很大，因此，相应的利润可作适当调整。
总之，在市场经济条件下，投标报价的策略是多种多样的，但就合理低价而言，关键在于合理。不能简单地以预算造价下浮几个点来体现，也不等同于成本价，合理低价是要对工程进行详细的成本测算后确定价格。
