纤芯的折射率比包层稍高,损耗比包层更低,光纤的光能量主要在纤芯内传输。
按光在光纤中的传输模式可分为多模光纤和单模光纤。
①多模光纤:中心玻璃芯较粗,可传多种模式的光。多模光纤耦合光能量大,发散角度大,对光源的要求低,能用光谱较宽的发光二极管(LED)作光源,有较高的性能价格比。缺点是传输频带较单模光纤窄,多模光纤传输的距离比较近,一般只有几km。
②单模光纤:只能传一种模式的光。优点是其模间色散很小,传输频带宽,适用于远程通讯,每km带宽可达10GHz。缺点是芯线细,耦合光能量较小,光纤与光源以及光纤与光纤之间的接口比多模光纤难;单模光纤只能与激光二极管(LD)光源配合使用,而不能与发光二极管(LED)配合使用。单模光纤的传输设备较贵。