一部会计发展史表明，自从有了国家，国家便离不开会计，会计工作牵系着国运的兴衰及政权的安危；自从有企业，企业便离不开会计，会计工作事关企业经济的起落、经营的成败，乃至发展速度与规模；自从一夫一妻制家庭的建立，干家万户亦不可以离开会计，家计成为家政的重要组成部分，是治家理财的关键性工作；当今，随着世界经济朝着一体化方向的发展，世界行将成为一个包罗万象的巨大经济实体，而对于规模宏大，复杂多变的国际性经济的反映与控制，也必须造就与其相适应的、世界一统的国际性会计信息系统与会计控制体系。这便是“过程越是按照社会的规模进行……，”会计便越来越必要，会计也必将按照社会经济发展规模的要求朝着更为广阔领域及更为尖端方向发展的基本规律。人类社会的会计已经经历了原始计量计录时代、古代会计（包括奴隶制社会与封建社会两大历史时期）、近代会计（1494年至本世纪20、30年代）三个相关历史阶段，自本世纪30、40年代起又进入到现代会计发展阶段。现代会计的产生及发展与现代经济、现代科学发展相适应，把会计学、会计工作及会计教育事业推进到一个崭新的历史发展阶段。然而，应当注意，在由20世纪向21世纪转换的时期，伴随着大科学、高新技术、大经济的进一步发展，现代会计朝着大会计方面的转换也便成为历史发展之必然。21世纪的世界将是大科学、高新技术、大工程、大经济与大管理、大会计相辅相存的发展格局。21世纪的大会计控制将是微观会计、中观会计与宏观会计一体化的会计控制，而其中又以宏观会计控制为主导，故从这一点出发，我们把2l世纪称之为宏观会计的控制时代。以上便是笔者确定会计历史划期的“五阶段论”。
人类社会的会计发展，受着会计历史环境的影响与制约。从正面环境因素方面讲，影响会计发展的历史环境包括社会经济发展水乎、科学技术发展水平、社会文化教育发展水平，以及社会政治、经济制度的发展变化等。在上述环境要素中，社会经济发展水平的影响是首要的，故我们称其为促进会计发展的第一历史环境；从反面环境要素方面讲，包括经济危机、社会危机，以及严重经济犯罪现象等，这些因素对会计发展的影响作用也是十分明显的。正如笔者在研究《会计控制论》问题中所指出的：就人类社会发展的历史趋向而言，一般会计环境总是朝着进步的方面发生变化，或得到较大改善，或得到大的改善，甚至是突飞猛进的变化。随着会计环境的不断改善，其结果必然会促使会计在各个方面不断发展，不断完善，并推动着人类的会计思想、会计行为向更高历史阶段发展；同时，会计环境的发展变化趋向，规定着人类会计发展的趋向，决定者人类会计发展的前途。对于会计环境发展变化规律的科学预侧，通常使人们能够把握会计发展的历史规律及趋势。此外，从会计环境对会计的制约作用方面考察，人类社会发展几千年来的历史表明，一定历史阶段的会计环境制约着这一历史阶段的人们的会计思想认识水平，而这一历史阶段的思想认识水平又制约着这一历史阶段会计理论、会计组织、会计法制建设水乎及会计工作水平。人类社会的会计发展既不可能超越某一历史阶段会计所处的历史环境，产生超前的会计思想与会计行为，但也决不可以听任落后的会计思想在新的历史阶段继续起支配作用。如果听凭落后的会计思想束缚新历史阶段的会计工作，便势必导致新历史册段的会计工作失控，进而因会计失控造成整个管理工作失控，最终导致整个经济失控，在经济上造成重大损失。这一点正是会计史学研究中给予我们的重要启示。正是由于会计历史环境发生重大变化的影响，导致世界会计发屁史上出现了五次重大变化，即由原始计量记录时代向单式簿记时代的变化，由单式簿记向复式簿记的发展变化，由簿记时代向财务会计管理时代的发展变化，由传统会计向现代会计的发展变化，以及社会主义会计的法制体系、理论体系、方法体系的产生、发展及变化。这便是笔者研究会计发展史上五次大变革的基本论点。
从会计流派方面考察。在世界会计发展史上大体以东西为界域分为两大派别，一为东方会计，二为西式会计。东方会计大体是指文明古国的会计，它一度在世界会计发展史上处于领先地位，其时，西式会计尚不可与其相比也。西式会计大体在资本主义经济关系产生之后发展起来，尤其是经过产业革命，它一跃而居于世界先进之列，至此，东方会计便逐步落后于西式会计。在西式会计的发展过程中，又形成了两大分支派别，一曰英美派会计，以英、美两国为代表；一曰大陆派会计以德、法两国为代表。这两大流派既各持所长、分庭抗礼，而又切磋研讨，相互砥砺，不断推动西式会计的发展。在亚洲，日本国在明治维新之后，逐步引进西式会计，以革新东方会计，开创了东西方会计交流之先河。自此，西式会计便长驱直人东方国家，成为世界会计发展中的主流。日本人既取大陆派会计之所长，又吸收英美会计之精华，择善而从之。既在引进的同时加以创新，又在某些方面保留了东方会计所固有的作法；较好地处理了继承与改良的关系。故可以讲日本会计学者在东西方会计汇流中发挥了重要作用。到20世纪中叶，西方国家也开始注意研究东方国家的会计，近十多年来，尤为关注中华人民共和国会计事业的发展。纵观世界会计史近40年来之变化，事实上东西方会计已在协同与融合中向前发展，形成了世界会计发展的新潮流。
著名科学家弗朗西斯·培根曾经讲过：“学习历史能使人明智。”对于会计工作者、会计教育者，以及对于会计学研究者来讲，步入规模宏大，金碧辉煌的世界会计文库，观察会计世界星移斗转，气象万千的风云岁月，探本求源，抚今追昔，揭示规律，预测趋势，以及评价历史事件，评说历史人物，正确认识历史的继承姓、延续性、反复性及循环等特性，亦可使入明智理事，耳聪目明，在事业上有更大建树。让我们一起揭开卷帙浩繁的会计历史文献，学习会计史、研究会计史、评说中外会计史。
