公共财政的理论基础是“公共产品”和“市场失灵”理论。
一、公共产品的概念及其特征
掌握公共产品的概念：纯公共产品是指这样的产品——每个人消费这种产品不会导致他人对该产品消费的减少。如国防，新生儿同全体国民一样享受国防保护。
掌握公共产品的特征：
（一）效用的不可分割性 公共产品具有共同受益与消费的特点，其效用为整个社会的成员所共同享有，不能分割，如国防。
依据受益范围的大小，可以将公共产品区分为全国性和地区性的公共产品。
（二）受益的非排他性 某个人或者集团对公共产品的消费，并不影响或妨碍其他个人或者集团同时消费该公共产品，也不会影响其他个人或集团消费该物品的数量和质量，如航海中的灯塔。
（三）取得方式的非竞争性 某个人或集团对公共产品的享用，不排斥和妨碍其他人或集团同时享用。消费者的增加不引起生产成本的增长，即增加一个消费者，其边际成本等于零。如国防，航海中的灯塔。
（四）提供目的的非盈利性 提供公共产品不以盈利为目的，而是追求社会效益和社会福利的最大化。
公共产品的核心特征是：受益的非排他性与取得方式的非竞争性。注意 "混合产品"的概念，比如教育。
公共产品与私人产品的区别主要是就消费该产品的不同特征来加以区别的，并不是指产品的所有制性质。
二、市场失灵与公共财政（掌握）
“市场失灵”是财政存在的前提，从而也就决定了财政的职能范围。
市场失灵的表现：（掌握，容易出多选题）
（一）公共产品缺失
（二）外部效应
外部效应的存在，决定了带有外部效应的产品在市场上只能是过多或者过少。
（三）不完全竞争
（四）收入分配不公
（五）经济波动与失衡
在市场经济条件下，财政分配的范围是以“市场失灵”为标准，以纠正和解决“市场失灵”这一问题来界定的。
三、构建我国公共财政体系（熟悉）
（一）以市场经济为前提，正确认识财政的性质
财政是公共部门经济或者公共经济。其任务是提供公共产品，满足社会的公共需要。因此，财政不只是个分配问题，而且还涉及生产、分配、交换、消费在内的整个经济过程。
（二）正确认识市场经济体制下财政的职能范围
财政需要解决的是通过市场不能解决，或者通过市场不能解决得令人满意的事项。
（三）正确确定市场经济体制下财政管理体制，科学划分各级财政的权责和收支范围。
