金融学是研究货币和货币资金运动规律的一门科学。金融即货币与货币资金的融通。融通的对象主要是货币，融通的方式是有借有还的信用方式。所以要学习金融学，我们首先要对货币的基本知识有所了解。
货币的产生已经有了几千年的历史了。它是商品交换发展到一定程度的产物。在最开始，人们用布帛、粮食等物品来互相交换。到了一定的阶段以后，人们开始用某几种物品来充当等价物进行交换。后来，人们发现金属有关独特的作为等价物的优势，所以便由金属来充当等价物的职能。来源：www.examda.com
货币的职能有以下几个：一是价值尺度职能，即货币表现为商品的价值并衡量商品价值量的大小。二是流通手段职能，即货币在商品流通中充当交换的媒介。三是支付手段职能，即货币可以用于清偿债务、交纳税金、支付租金和报酬等职能。四是贮藏手段职能。即货币可以作为独立的价值形态和社会财富的一般代表被保存起来。五是世界货币，即货币在世界市场上发挥一般等价物的职能， 用于国家之间的购买手段。
货币的形式可以按照不同的划分标准分为不同的种类。按照货币所使用的材料划分，有实物货币，如牲畜、粮食、毛皮等；金属货币，如银币、金币、铜币等。按照货币的发行形式划分，可以分为政府货币、银行货币和商业货币等。按照货币本身的性质划分，可以分为足值货币和货币符号。所谓足值货币是指币面价值与实际价值相一致的货币，例如金币和银币。所谓货币符号是指代替足值货币在市场上发挥流通手段和支付手段的价值符号，例如我们经常使用的钞票等。
