在我们统计学部分，我们学习了时间序列的概念，是同一现象在不同时间上的观察值按先后顺序排列而成的序列。。我们知道社会经济现象是各种因素综合影响的结果，时间序列各期指标也是许多不同因素影响的结果，我们可以按照这些因素的作用，将这些影响因素分为长期趋势、季节变动、循环变动和不规则变动。
所谓长期趋势是指社会经济现象在某一个相当长的时期内持续发展变化的趋势，例如向上、向下或持平，例如我国最近几年的国民生产总值呈上升趋势。
季节变动是指由于受到自然条件和社会条件的影响而出现的一年内的季节性的变化，例如农作物的产量、运输客流量等。
循环变化是指社会经济现象若干时期的上下周期性波动，它不同于长期趋势，因为它不一定是单一方向的变化；也不同于季节变动，因为它的波动周期较长，而且周期长期不一。来源：www.examda.com
不规则变动是由于偶然事件引起的意外变化，它往往是无法事先预先的。例如我国去年发生的"非典"就是一个例子。
