第一章：财政职能
讲述了财政存在的必要性。我们前面提到过，市场是一种有效的资源配置方式，但并非万能，而是有其不足，即存在市场失灵，需要有政府参与来解决市场失灵。市场经济运行中普遍采取将市场机制与宏观调控相结合的方式实施资源配置。
政府的重要职能是弥补市场失灵和满足社会公共需要，而财政，就是政府实现其职能的物质基础。
具体而言，财政职能包括：资源配置、收入分配、经济调控和监督管理四项。
第一章讲述了为什么会有财政，接着第二、三章分别讲税收和国债。这二者都是取得财政收入的方式。只有筹集到足够的收入，财政才能充分发挥其职能，这便是所谓的“财政是政府实现其职能的物质基础”的含义。
税收这一章中，包括税收的原则、负担、结构、国际税收和税法。
国债这一章中，包括国债的性质、功能、种类、结构、发行、流通、偿还、负担、规模。
税收和国债两种财政收入方式各有其特点，学习时应将二者对照比较。
第四章讲预算管理体制，即如何划分各级政府的收支范围，如何划分各级政府的财权事权。前面讲了政府实现职能需要有财政作为物质基础，并讲了税收和国债这两种主要的获取财政收入的方式，那么，如何在中央政府和地方政府之间合理分配这些财政收入？哪些公共职能由哪一级政府去实现？即哪一级政府应分得多少收入，做多少事情？这便是本章要解决的问题。
财政本质上是一种分配和再分配活动，如同个人的经济活动一样，无非收入和支出两个方向。收入的种类有税收、国债等；支出的内容有购买性支出、转移性支出等。政府进行这些活动是为了弥补市场失灵和满足社会公共需要。那么，政府应如何根据现实的经济情况，合理地运用税收、国债这些收入方面的工具和购买性支出、转移性支出这些支出方面的工具以及预算的规模、差额的调整，来实现价格稳定、充分就业、经济增长、公平分配、国际收支平衡这几个世界各国政府都在努力追求的目标？第五章财政政策就要讲述这些问题，内容有财政政策的概念、目标、工具、分类以及我国的积极财政政策。
