外汇期货又称为货币期货,是以外汇为基础工具的期货合约,是金融期货中最先产生的品种,主要用于规避外汇风险。
外汇期货交易自1972年在芝加哥商业交易所所属的国际货币市场(IMM)率先推出后迅速发展。
以芝加哥商业交易所为例,上市品种不仅包括以美元标价的外币期货合约(如欧元期货、日元期货、瑞士法郎期货、英镑期货等),还包括外币对外币的交叉汇率期货(如欧元对日元、欧元对英镑、欧元对瑞士法郎等),以及芝加哥商业交易所自行开发的美元指数期货(CME.SINDEX)。2005年,芝加哥商业交易所推出了以美元、日元、欧元报价和现金结算的人民币期货及期货期权交易,但是由于人民币汇率并未完全实现市场化,这些产品的交易并不活跃。