(1)背景：在14～16世纪文艺复兴运动发生以前的封建时代的西欧，教会垄断了全部知识教育，普通人没有受教育的权利。资本主义萌芽出现后，商品经济迅速发展。商品经济是为交换而进行生产的，它的突出特征是要面对市场。因此，它需要不断提高产品质量，需要不断的开发新产品，而这就必须要有掌握科学知识的人才才能实现。这些人才的培养，需要科学文化；科学文化的诞生则首先要打破封建神学在意识形态领域的垄断地位。
(2)文艺复兴运动的实质：14世纪，在资本主义早萌芽的意大利，首先迸发出一股资产阶级文化的新潮流。新文化的代表人物建立起资产阶级人文主义世界观，他们强调以人为中心而不是以神为中心来考察一切，强调发展个性，反对神学的束缚。但是，因为资本主义萌芽刚刚兴起，资产阶级刚刚诞生，他们还无力公开建立自己独立的思想文化体系，因此借助于希腊、罗马的古典文化来为资产阶级服务。当时人们不恰当地称这个新文化运动为“文艺复兴”。其实，文艺复兴运动是一场在复兴古典文化外衣掩饰下的资产阶级思想文化运动。15世纪后半期，文艺复兴运动扩展到欧洲其他一些国家，16世纪达到高潮。
(3)意义：文艺复兴把人们从封建神学的桎梏下解放出来，唤起了人们的自信，推动人们去探索、创新，推动了历史的发展。