太阳光线与地平面的交角(即太阳在当地的仰角)，叫做太阳高度角，简称太阳高度。正午太阳高度就是一日内的太阳高度，在太阳直射点上，正午太阳高度是90°。太阳直射点南北移动，引起正午太阳高度的大小随着纬度不同和季节变化而有规律地变化。就纬度分布而言，二分日，正午太阳高度由赤道向南北方向降低；夏至日由北回归线向南北方向降低；冬至日由南回归线向南北方向降低(图2—6)。就季节变化而言，在北回归线以北，每年夏至日，正午太阳高度达到值；每年冬至日达到小值。在南回归线以南情况正好相反。在南北回归线之间，太阳每年直射两次。