形成原因：海陆热力性质差异，导致冬夏间海陆上气压中心的季节变化，引起了一年中盛行风向随季节有规律地向相反或者接近相反的方向变换，形成近地面的季风环流。海陆热力性质差异是形成季风的主要原因，但不是一原因。气压带、风带的季节移动等也是形成季风的原因，例如南亚的西南季风。
分布：亚洲东部的季风环流为典型，如图5—2所示。

冬、夏季风：冬季，强大的亚洲高压与赤道低压、太平洋低压之间，形成了势力强大、干燥寒冷的偏北风，这就是冬季风。夏季，北太平洋高压势力加强，亚洲大陆上形成印度低压，太平洋暖湿气流以东南风吹到亚洲东南岸，这就是东亚的东南季风。在南亚和我国西南地区，南半球的东南信风越过赤道，在地转偏向力影响下，向右偏转成西南季风。