自然因素：深厚疏松的沙质沉积物为移沙扬尘准备了物质条件；大风日数多而且集中，为风沙活动提供了动力条件；干旱少雨促进了土地荒漠化的进程。
人为因素：过度放牧、不合理开垦、过度樵采、不重视环境保护、破坏植被、超量利用和污染水源、弃土弃渣等等造成了荒漠化的迅速蔓延。
危害：目前全国荒漠化土地面积已达267．4万平方千米，占陆地国土面积的27．9%以上，而且总体趋势还在延续。荒漠化导致土地肥力逐渐衰减消失，耕地生产力下降，受荒漠化影响严重的地区农田产量下降80%以上；草场质量下降，降低草场生产力，鼠害、虫害严重，阻碍牧业的发展；加剧沙尘暴等灾害天气，对其他地区的环境造成影响；导致贫困，严重制约了国民经济的发展。