鉴赏文学作品的表现手法，首先要能够准确地辨识各种文学体裁中使用的表现手法；其次，要知道手法毕竟是为内容服务的，必须将作家运用的表现手法与所要表达的主旨联系起来思考、分析。现代诗、散文，经常使用直抒胸臆、借景抒情、托物言志、比喻、象征等手法；现实主义小说(如《药》、《项链》、《装在套子里的人》等)常用的手法是描写，此外也有议论与抒情。现代主义小说则注重隐喻与象征手法的运用。像艾青的名作《我爱这土地》中“为什么我的眼里常含泪水?／因为我对这土地爱得深沉”就是直抒胸臆，表达诗人眷恋土地的深情。而余光中的《乡愁》抒发对故土、祖国的思念，采用的就是一系列比喻，将抽象的情感具象化，文浅而意深。《药》刻画“康大叔”凶残贪婪的形象，精彩的就是“交货”时的动作描写。