“蜀道难”，本南朝乐府旧题。《乐府诗集·卷四十》列于《相和歌词·瑟调曲》。内容多写蜀道的艰险。关于此诗的写作时间和主题思想，历来说法不一。有人认为此诗写于“安史之乱”以后，有讽刺唐玄宗入蜀之意。有人认为：此诗写作时间在开元、天宝年间。因“时人共言锦城之乐，而不知畏途之险，异地之域”，所以“即事成篇，别无寓意”。而詹镁教授经考订认为：此诗当作于天宝二年(743)，与《送友人入蜀》、《剑阁赋》同为送友人王炎入蜀之作。(见詹镆《李白诗文系年》，此说比较可信)