四、现代生态学时期(20世纪60年代至现在)
1935年，英美学派的代表人物，英国植物生态学家坦斯利(A.G.Tansley)首先提出生态系统的概念，认为生物与环境之间形成了一个不可分割的相互关联和相互影响的整体，并于1939年提出了“生态平衡”的概念。l942年前苏联苏卡切夫院士提出类似的名词“生物地理群落”。随后，美国年轻的生态学家林德曼(R.L.Lindeman)在明尼苏达湖做了大量的工作，提出生态系统生物按营养水平分级的方法，对Ehon营养级之间能量流动形成能量金字塔以及Peatsall进行的生物量、现存量的研究等重要概念都进行了新的发展。.受二战时期系统科学、系统理论发展的影响，形成了生态系统生态学，经过欧德姆兄弟的加工、宣传，生态系统的理论更加完整、充实，尤其进入20世纪60年代以后，为广大生态学家所接受，生态学研究发生了质的飞跃，开创了新的生态学时期。
这时期，由于科学技术的飞速发展，生产力得到不断的提高，人类对生物圈的影响和干扰不断加强，人类与环境之间的矛盾日益突出，全世界面临着人口爆炸、资源短缺、能源危机、粮食不足和环境污染等五大问题的挑战。人们在寻求这些问题发生的原因及解决办法的过程中，认识到生态学对创造和保持人类高度文明的重要作用。这促使生态学研究与环境系统及生产应用相广泛结合，形成了海洋生态学、土壤生态学、湖泊生态学、农业生态学、农田生态学、草原生态学及森林生态学等。生态学的原理和方法，更广泛地得到了应用，出现了更多的分支和边缘学科，充分体现了生态学的社会属性。生态学成为人人都知道的词句，国际上出现了空前的跨越国界和学科的联合。l965年，联合国教科文组织制定了“国际生物学研究计划”(IBP)，研究地球生命与环境系统及其基本过程;1970年，该组织又制定出“人与生物圈计划”(MAB)，建立大协作，开展全球性生态系统的研究;l972年6月，在瑞典首都斯德哥尔摩举行了有ll3个国家参加的第一次人类环境会议，探讨全球环境保护的战略，发表了《人类环境宣言》，会议呼吁“只有一个地球”，宣告为了这一代和将来的世世代代，保护和改善人类环境已经成为摆在人类面前的一个紧迫任务;l992年在巴西里约热内卢召开的有183个国家参加的“联合国环境与发展大会”，从生态学角度出发，提出了“可持续发展”的理论……。这一切表明，20世纪60年代以来，生态学已发展成为国际上最活跃的前沿学科之一。
同时，生态学作用的发挥引起社会上广泛的兴趣与关注，现在不少国家都提倡全民的生态意识，报刊、杂志上讨论生态学的事例与日俱增，研究领域也日益扩大，不再限于生物学，而且渗透到地学、经济学以及农、林、牧、渔、医药卫生、环境保护及建筑等各个部门，不仅在自然科学，而且渗透到社会科学，成为联系自然科学和社会科学的桥梁，从而使生态学成为举世瞩目的学科。
随着生态学的发展，现代生态学已形成了明显的特点及发展趋势：
1.系统理论在生态学中广泛应用，生态系统生态学研究成为生态学发展的主流，系统分析方法成为生态学的方法论基础。
2.现代生态学向宏观和微观两极发展，宏观方向发展到全球生态学，成为主流;微观方向发展到分子生态学，其成果同样重大不容忽视。
3.应用生态学迅速发展;生态学不再仅是一门解释自然的科学，而成为改造自然的武器。如生态学与环境问题研究结合促进了污染生态学、保护生态学、生态毒理学和恢复生态学等学科的发展。与社会科学、经济学等结合，相继出现了生态伦理、生态经济、生态工程、生态技术、生态建设和生态管理等概念。
4.传统生态学的定量化进一步发展，在系统生态学发展的同时，传统生态学由定性描述发展到定量研究。
