作业成本法核心概念是作业和成本动因。
一、作业
作业是指企业中特定组织（成本中心、部门或产品线）重复执行的任务或操作。如签订材料采购合同、将材料运达仓库、对材料进行质量检验、办理入库手续、登记材料明细账等。
一项作业可能是一项非常具体的活动，如车工作业；也可能泛指一类活动，如机加工车间的车、铣、刨、磨等所有作业可以统称为机加工作业；甚至可以将机加工作业、产品组装作业等统称为生产作业（相对于产品研发、设计、销售等作业而言）。
由若干个相互关联的具体作业组成的作业集合，被称为“作业中心”。
执行任何一项作业，都需要消耗一定的资源。资源是作业消耗的人工、能源和资本资产（车床和厂房等）。
作业是连接资源和产品的纽带。
二、成本动因
| 成本动因 | 成本动因是指作业成本或产品成本的驱动因素。 例如，产量增加，直接材料成本就增加，产量是直接材料成本的驱动因素，即直接材料的成本动因； 检验成本随着检验次数的增加而增加，检验次数就是检验成本的驱动因素，即检验成本的成本动因。 | |
| 分类 | 资源成本动因 | 资源动因是引起作业成本增加的驱动因素。用来衡量一项作业的资源消耗量。 依据资源动因可以将资源成本分配给各有关作业。 |
| 作业成本动因 | 作业成本动因是衡量一个成本对象需要的作业量，是产品成本增加的驱动因素。 作业成本动因计量各成本对象耗用作业的情况，并被用来作为作业成本的分配基础。 | |
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