如果愿意做一件事情，就会有千万条道路；如果不愿意做一件事情，就会有无数个借口。借口的存在，实际上预示着企业文化中潜藏的危机，因为它是态度的标志。
借口标志着态度在CEO文森召集的一次销售例会上，4位高级经理参加了会议，其中史蒂夫是财务经理。在听到史蒂夫说“由于网络故障，下属23个子公司的报表还没有汇总完”的话后，文森大为不悦：“今天必须讨论销售策略调整的问题。”史蒂夫似乎一脸无辜：“我知道，但网络出了毛病，我也没办法。”
史蒂夫的说法冠冕堂皇。网络故障听上去就像“自然灾害”一样无法预知，也不是财务经理所能控制的“意外事件”。
这是美国咨询顾问詹姆士。M.布里奇和大卫。G.马奇兰，在一本名为《别找借口：提高业绩、效益的务实之路》的书中提到的一个故事。
瘟疫般的借口
像“网络故障”、“资料尚未找到”、“任务太多，时间紧”等等借口，在布里奇和马奇兰的书中比比皆是。出于对美国产业竞争力下降，“已经失去了全球市场中第一位的宝座”这一事实的忧虑，两位作者在10年前就开始研究充斥于企业内部的“恶劣文化”问题，并把焦点对准了无所不在的“借口”。
“借口事实上不会影响结果的取得……然而，借口是美国众多的商业企业中，众多问题中非常显著的一个”，作者认为，“重新获得第一宝座的办法，就是把清除公司中的借口，作为第一位的问题来对待。”
开篇，作者讲述了一个几乎所有的民族都知晓的寓言故事——披着羊皮的狼。从这个故事入手，作者断言：借口就是“披着羊皮的狼”。
“推卸责任”、“转嫁过失”、“拖延”、“自欺欺人”、“悲观”、“缺乏冒险精神”等等，充斥于美国企业内部的种种“借口”，似乎像家常便饭一样，在每一次正式的会议和非正式的沟通中存在，在电话、邮件和备忘录中存在。“瘟疫般的借口”像毒瘤一样，腐蚀着企业的肌体，让企业的所有员工从上到下，感到心力憔悴、悲观沮丧。
借口还是理由
悲观情绪是公司中借口滋生的土壤。“悲观的人总是喜欢寻找借口”，布里奇和马奇兰“做”了一个包含10个层面的逻辑链条，论证这种关系：如果企业或个人仅仅关注短期行为，就会导致被动反应；被动反应，就不愿意承担责任；不愿意承担责任，就不可能具备冒险精神；不愿意冒险，就惧怕失败；惧怕失败，就谋求自保；谋求自保，就会出现悲观和拖延；有拖延，就缺乏干劲和创造力；缺乏创造性，就只会跟随别人；跟随别人，就学会推卸责任；学会推卸责任，就会制造借口。
在前面提到的CEO文森召集的会议上，财务经理史蒂夫的话再平常不过了。“网络有问题”，的确是一个财务经理无法预知和控制的事情。但是，作为一名经理，当无法通过网络手段获得第二天开会所需的资料的时候，史蒂夫没有立刻采取其他补救措施，而是“将这个技术上的意外故障，当作自己无能为力的借口”。
“借口”有时候很难与“理由”区别开来。之所以难以区别，其实在于态度的不同。“借口”背后是消极的态度，而“理由”则意味着任何积极的努力与行动都宣告失败之后的无奈。
