三、建筑装饰的功能
按照人们通常的理解，建筑中的装饰大多是非功能性的，它的目标是创造审美价值。在现代主义者眼中，装饰是可有可无的，甚至是多余的东西。因此，他们极力反对在建筑中使用装饰。事实上，装饰对建筑而言，从来就不是可有可无的，我们始终没有摆脱装饰对建筑的影响，它是无所不在的，只要我们把建筑同美的追求联系在一起，装饰的因素就会在潜移默化中发生作用。所谓“纯净的形式”本身就是一种抽象形态的装饰。况且对这种形式的美学价值在今天来看也大大打了折扣。装饰既有结构上的功能，也有信息传递的功能和审美方面的功能。我们对历史上任何一种类型的建筑之解读，都不可能将装饰的因素排除在外，因为装饰与建筑的空间、构造一起构成了一个完整的主题。装饰总是和功能联系在一起的，在某种意义上说，不存在没有功能的装饰，也不存在没有装饰的功能，步行街上的盲道，既是一种功能，也是一种装饰，它丰富了铺装的表现力。西方古典建筑中的柱式，既提供了构造上的功能，也是一种标准的装饰语汇。我们对功能的表达不可能是空洞的、抽象的，总要通过具体的材料、结构方式和加工手段使用之成为可见的形式。建筑装饰的功能可以概括为以下几个方面：
（1）审美功能。自从人类的审美意识产生之后，人们使用装饰的目的首先就是创造审美价值。能够为人们提供视觉和心灵上的美感和愉悦，这本身就成为一种精神上的功能；
（2）调节功能。装饰在建筑的构造和形式中，可以起到调整比例、协调局部与整体关系的作用。无论是古典建筑还是现代建筑，我们都充分发挥了装饰的这种功能，利用线脚、装饰性的构件调整和划分建筑的比例关系，并通过这些装饰，对材料和形式的转换起到过渡的作用；
（3）突出与强调功能。装饰由于自身的特点，具有很强的表现性，可以使建筑的主题或某种文化的涵义凸现出来，形成视觉上的显著点，而这些显著点往往就构成了建筑中的“点睛”之笔，产生深刻的感染力；
（4）符号与标志的功能。建筑中的装饰常常是历史和文化信息的主要承载物。人们之所以把建筑称为用石头和钢铁铸就的历史，就在于透过那些建筑和装饰，人们可以阅读到一个时代的全部信息——人们的信仰、道德、技术和情感。用符号学的理论来阐释装饰的功能是恰当的，因为建筑中的许多装饰可以被理解为信息代码，它们包含着大量的历史信息，人与建筑之间的交流就是通过解读这些代码而获得对建筑含义的把握。按照卡西尔的解释，符号是人对外界信息的主观能动的反应，它包含着事件的内在意义。体现装饰的符号功能最典型的例子，就是一些纪念性的建筑物，虽然它们在本质上不是一种独立的装饰艺术，但在表现形式上却是装饰性的，并且它们的功能是纯粹精神性的。如古埃及墓地圣区中的方尖碑、古罗马人的图拉真纪功柱和凯旋门以及在现代城市环境中人们为纪念某些历史事件而创作的纪念碑等等。这些作品往往成为一座城市、一个民族、一个历史事件的标志，它使那些历史的文化信息得到表达和保存，使记忆成为可见的形式，为人们提供了一个追忆历史、举行仪式的场所。
四、建筑装饰的手段
装饰是一种造型手段，但是这种手段又有着丰富的实现形式。我们正是在这个意义上来阐述“手段”的概念。考察装饰的历史，就不能不涉及实现这些装饰的手段。它们在内容与形式、材料与制作工艺等方面为丰富建筑艺术的表现力发挥了重要的作用。
1、以图案、纹饰构成的装饰
这类装饰多运用在古典建筑中，尤其是在神庙、教堂、陵墓和纪念性建筑中使用的较为普遍，其主题大多数与宗教有关。教堂中的装饰物从本质上说不是为了满足教徒们的审美愿望而创作的，它们是对宗教教义的图示。这类装饰手段的特征可以归纳为以下几个方面：（1）用浮雕和绘画的手段来塑造装饰的主题；（2）在希腊罗马建筑文脉中，古典装饰的表现对象多数是具象的形式；（3）适形造型，具有较强的程式化、风格化的倾向；（4）与建筑的构造不直接发生联系，是对构造外部的装饰。
2、利用构件、线脚、门、窗等形成装饰
这类装饰常常成为某种建筑类型或风格的核心因素，由于它与建筑的构造直接发生联系，因而，是建筑形式中的基本成分，所谓建筑的“语言”、“词汇”指的正是这些内容，如以标准手段制做的五种柱式，以标准手法处理的门窗及山墙端部，还有用于这些构件上的标准类型的线脚。这些标准的构件和装饰可以成为某种建筑类型的符号，无论我们在哪个时代、哪种环境下对其进行“复制”，它们都能准确地传达出确定的历史含义。在现代建筑中，人们常常以简化、抽象或夸张的手法对古典建筑语言加以运用，以此来隐喻它们的历史性，或是以纯粹抽象的手法，采用新的材料和工艺来增强建筑的表现力，许多富有创造性的结构形式本身就构成了优美的装饰。
3、利用材料的对比形成装饰效果
建筑装饰的美感来源有许多不同的因素，其中利用材质的对比形成的艺术效果是人们从古至今不肯放弃的嗜好。粗面石工在文艺复兴时期已渐成时尚，与米开朗基罗同时代的建筑师赛利奥在他的《建筑四书》中专门对粗石工的加工和排料形式做过认真的研究；正是由于粗石工表面上的粗砺、厚重和质朴，才使得它带有了人的劳动痕迹，而这一点恰好被拉斯金认为是艺术中最宝贵的东西——“人的情感的注入”和“生命的迹象”。在现代建筑中，无论是在室内还是在室外，我们到处可以感受到材质的对比所产生的艺术感染力。
五、建筑装饰的涵义
总体而言，建筑装饰是文化的产物，是人类艺术意志的体现。因此，任何装饰都必定会注入设计者的意志和情感。一个成熟的设计师应该在构造上是必要的、形式上必须的地方使用装饰。装饰作为一种文化符号，具有指代的功能，使用一种装饰就可能会让观赏者阅读出“被指”的意义（如果他使用的手法是恰当的、明确的）。当然，观赏者解读到的意义未必就是设计者所要表达的东西，但这并不妨碍它存在着意义，只要人们尊重它的文化背景，正确地领悟到它的含义是可能的。这种功能可以加深人们对建筑主题的认识，使建筑的品格在人们的心灵境界中得到升华。例如：在东西方的宗教建筑中都大量使用了装饰，这些装饰的形式和主题对于构成特定的文化语境，增进人们对宗教世界的认识无疑起到了至关重要的作用。埃洛。沙里宁设计的麻省理工学院小教堂，是一座典型的现代建筑，但它的主题却是历史的、宗教性的。为了表达宗教的神圣，为圣徒的灵魂营造一种静穆、虚幻的环境之目的，他只在教堂的顶部开了一个天窗（这一手法给人以古罗马建筑的意象），正对着天窗的下方，是一个与其相呼应的圆形阶梯状的祭坛。在祭坛与天窗之间，他巧妙地使用了一种独具创造性的装饰——“无数的金属片由细若蚕丝的金属线悬吊在一起，象雪花一般在自然光下发亮。祭坛被这一束光照得如玉石般温润，如冰雪般清凌，这就是众生向往的人生理想彼岸”。 （考试大收集）
