一、关于水利经济问题
水利经济属于经济学中的基础性的概念，它本身应当具有特定的社会经济性质，是国民经济的重要组成部分之一，小平同志一再强调经济工作要按经济规律办事。按经济规律办事，这是搞好水利经济工作的前提和条件。
按经济规律办事，一定要从基本国情出发。我国的基本国情是人多地少，水资源严重短缺，水旱灾害频繁，国家财力有限底子薄，处于社会主义的初级阶段，其基本特点是生产力发展水平比较低。因此，在社会主义初级阶段的条件下发展经济就要把社会主义和市场经济结合起来，这就需要正确处理市场机制和宏观调控的关系，既要发挥市场经济的长处，运用经济方法管理经济，善于运用价格、税收、信贷、利率杠杆和效益原则管理经济，又要充分体现社会主义制度的优越性，通过宏观调控更好地发挥计划与市场两种手段，两者不应对立而是相辅相成的共同体。
各行各业有各行各业的经济问题，比方说农业有农业经济，农村还有农村经济，林业有林业经济，当然水利有水利经济。关于水利经济的定义，各方人士可能有各种不同意见，我的看法是，水利经济应当包括水资源开发、利用、保护、管理和水利工程的规划、设计、施工、管理和经营的整个经济活动，或者简言之，治水过程中的各项经济活动的总和。水利经济不能等同于综合经营，综合经营是否水利经济的组成部分，我看不要去争论和研究，这不是什么理论问题。人民日报曾报道过煤炭产业以外的多种经营，煤炭系统谓之非煤产业。
纺织行业也有过类似的报道。我认为把主业和非主业分开，这种划分是正确的。这样水利应当有水利产业和非水利产业之分。综合经营就不应当属于水利经济的范畴，而是非水产业的范畴。但是我们有些报道很容易引起人的误解，比如，经济工作要由一把手亲自抓，经济工作搞不上去的要撤掉一把手，并将水利经济产值作为政绩考核的指标。
那么首先讲清楚这里的经济工作内涵是什么，从报道看它指的是某某县水利局办起了８７家工商企业，所谓要对水利经济实行风险抵押承包，也只能是对工商企业，有人认为某某水利局成了工业局。如果水利局真的成了工业局，那么水利局的职能就值得研究了。这样的省级水利经济先进县应当称之为水利产业先进县更为确切。所以作为水利局的一把手抓经济工作没有错，但关键是抓什么样的经济工作，它绝不能离开水利行业的特点。
总之，既然各行各业都有各行各业的经济，那么这个经济就应当带有行业的特点。作为部门和行业经济，最终的目的是要以尽量少的投入取得最大的产出，或最佳的经济效果。实际上各部门各行业的经济除了研究自身的经济外，很重要的一个方面就是要研究各自与国民经济的关系，如何使本部门和行业的经济在国民经济中发挥更大的作用。
新中国成立４７年来，水利建设的成就举世瞩目，在国民经济中发挥着无法替代的作用。但是由于种种历史原因，对水利经济问题未能引起高度重视。２０世纪８０年代初期社会上就议论水利投入很大，但浪费也很大。不讲经济规律，不讲价值法则，不讲投入产出，粗放建设、粗放管理，历史的教训十分深刻。
当然这也不是水利部门一家的教训。要了解水利经济必须首先弄清水利经济的性质，水利包括了两类不同性质的事业：一类属于纯社会公益和半公益事业，如防洪除涝和灌溉、生活供水、航运等。另一类属于经营性事业，如发电、工业供水等等。由于水利有非盈利和盈利这两类不同性质的事业，所以水利经济要研究宏观和微观两大类经济效益，包括直接和间接经济效益、有形和无形、正效益和负效益等各种不同的经济效益。从总体讲水利的效益可分为经济、社会和环境三类，并力求达到这三者的兼顾和统一。从水利部门的性质来看，水利部门属于特殊的物质生产部门，是特殊的基础产业部门。
小平同志指出，抓住机遇，发展自己，关键是发展经济。经济的发展有其自身的规律，但是我们水利干部长期以来没有能够深入地研究水利经济，不讲求投入产出，不熟悉成本核算，经营思想和经营方法都十分薄弱。粗放建设，粗放管理，缺乏经营思想和意识。
８０年代以来，随着国民经济和社会的发展，水利服务的功能发生了根本变化，水利事业所承受的压力越来越大，所以水利经济问题更值得我们水利行业重点和深入去研究。当前水利经济工作的重点，我个人认为首先应研究如何提高现有工程的效益，如何保持现有水利基础设施的功能和生产能力，使它发挥应有的效益；如何用好国家和人民来之不易的资金（包括广大农民群众的集资和投劳），特别在社会主义市场经济体制下，如何建立高效益的水利经济，这是我们水利工作者面临的一个重大课题。
