实际上，项目后评价的目的是对已完成的项目（或规划）的目的、执行过程、效益、作用和影响所进行的系统的、客观的分析，通过项目活动实践的检查总结，确定项目预期的目标是否达到，项目或规划是否合理有效，项目的主要效益指标是否实现，通过分析评价找出成功失败的原因，总结经验教训，通过及时有效的信息反馈，为未来新项目的决策和提高完善投资决策管理水平提出建议，同时也为后评价项目实施运营中出现的问题提供改进意见，从而达到提高投资效益的目的。
可以看出，后评价首先是一个学习过程。后评价是在项目投资完成以后，通过对项目目的、执行过程、效益、作用和影响所进行的全面系统的分析，总结正反两方面的经验教训，使项目的决策者、管理者和建设者学习到更加科学合理的方法和策略，提高决策、管理和建设水平。其次，后评价是增强投资活动工作者责任心的重要手段。由于后评价的透明性和公开性特点，通过对投资活动成绩和失误的主客观原因分析，可以比较公正客观地确定投资决策者、管理者和建设者工作中实际存在的问题，从而进一步提高他们的责任心和工作水平。第三，后评价主要是为投资决策服务的。虽然后评价对完善已建项目、改进再建项目和指导待建项目有重要的意义。但更重要的是为提高投资决策服务的，即通过后评价建议的反馈，完善和调整相关方针、政策和管理程序，提高决策者的能力和水平，进而达到提高和改善投资效益的目的。总之，项目管理者通过后评价从投资开发项目实践中吸取经验教训，并在未来的项目实践中不断提高自已的项目管理水平，为用户更好的服务。
四、项目后评价的特点由项目后评价的定义及项目后评价所涉及的内容
可以看出，项目后评价与前评价和中评价相比具有如下特点：1.现实性：项目后评价是以实际情况为基础，对项目建设、运营现实存在的情况、产生的数据进行评价，所以具有现实性的特点。在这一点上和项目前期的可行性研究不同，可行性研究项目评价是预测性的评价，它所用的数据为预测数据。
2.客观性：项目后评价必须保证公正性，这是一条很重要的原则，公正性表示在评价时，应抱有实事求是地态度，在发现问题、分析原因和作出结论时避免出现避重就轻的情况发生，始终保持客观、负责的态度对待评价工作，做到一碗水端平，客观地作出评价。
3.全面性：项目后评价是对项目实践的全面评价，它是对项目立项决策、设计施工、生产运营等全过程进行的系统评价，这种评价不光涉及项目生命周期的各阶段而且还涉及项目的方方面面包括经济效益、社会影响、环境影响、项目综合管理等方面，因此是比较系统、比较全面的技术经济活动。
4.反馈性：项目后评价的结果需要反馈到决策部门，作为新项目的立项和评估的基础以及调整投资计划和政策的依据，这是后评价的最终目标。因此，后评价结论的扩散和反馈机制，手段和方法成为后评价成败的关键环节之一。国外一些国家建立了“项目管理信息系统”，通过项目周期各阶段的信息交流和反馈，系统地为后评价提供资料和向决策机构提供后评价的反馈信息。
五、项目后评价的内容项目后评价是以项目前期所确定的目标和各方面指标与项目实际实践的结果之间的对比为基础。
在早期的项目后评价中项目的经济效益（偏财务）目标始终占据很重要的地位，是判断一个项目好坏的主要指标。但后来随着项目观念的普及推广及社会环境人们的观念对项目的影响，纯粹的微观经济效益在项目中的独一无二的地位有所变化，特别当项目不以盈利为主时（如福利项目），社会经济（国民经济）的影响逐渐上升，是项目社会影响后评价成为项目后评价中不可缺少的组成部分。
在现代的项目中，由于项目类别相差不同，作为评价内容的主体也相应不同。当污染、人口等社会问题逐渐成为大家关心的主题时，环境也成为一般项目评价内容。此外，由于项目的组织机构及管理机制和管理方式方法是项目成败的很重要的影响因素，使得项目管理自然成为项目评价的组成部分。由此使现代项目后评价的内容涵盖经济、环境、管理等方面。
基于现代项目后评价理论的发展，我们提出项目后评价包括项目竣工验收、项目效益后评价、项目管理后评价三方面内容。
1.项目竣工验收：项目的竣工验收是投资由建设转入生产、使用和运营的标志，是全面考核和检查项目实践工作是否符合设计要求和达到要求工程质量的环节，是项目业主、合同商向投资者汇报建设成果和交付新增固定资产的过程。在这阶段进行的工作将为以后开展的项目效益后评价和项目管理后评价作基础。项目竣工验收分为：竣工验收、竣工决算及技术资料的整理和移交
2. 项目效益后评价项目效益后评价是项目后评价理论的重要组成部分。它以项目投产后实际取得的效益（经济、社会、环境等）及其隐含在其中的技术影响为基础，重新测算项目的各项经济数据，得到相关的投资效果指标，然后将它们与项目前评价时预测的有关经济效果值（如净现值NPV、内部收益率IRR、投资回收期等）社会环境影响值（如环境质量值IEQ等）进行对比，评价和分析其偏差情况以及原因，吸取经验教训，从而为提高项目的投资管理水平和投资决策服务。具体包括：经济效益后评价方法、环境效益和社会效益后评价、项目可持续性后评价及项目综合效益后评价。
3. 项目管理后评价项目管理后评价是以项目竣工验收和项目效益后评价为基础，在结合其它相关资料的基础上，对项目整个生命周期中各阶段管理工作进行评价。目的是通过对项目各阶段管理工作的实际情况进行分析研究，形成项目管理情况的总体概念。通过分析、比较和评价，能知道目前项目管理的水平。通过吸取经验和教训，来不断提高项目管理水平，以保证更好地完成以后的项目管理工作，促使项目预期目标很好地完成。项目管理后评价包括：项目的过程后评价、项目综合管理的后评价及项目管理者的评价。
