在近年开展的水资源普查中发现，从1984—1999年的短短15年间，上海水面积从占全市总面积的11.1％，下降到了8.4％，减少了2.7个百分点，约171.2k㎡.而近几年，由于社会各方面逐步对水环境引起重视，水面积减少的情况终于发生了逆转。据水务局的调查，从1999—2001年的两年间，全市水面积增加了3.3k㎡.其中，自然河道净增加了1.2k㎡，湖泊池塘增加了1.5k㎡，新建住宅和绿地增加水面积0.6k㎡，这一可喜的变化应该是难能可贵的。可以看到，浦东世纪公园、杨浦黄兴绿地、卢湾太平绿地，松江佘山等处人工开挖的湖泊，延中，虹桥、长寿、徐家汇、华山、大宁等绿地的人工河流及池塘，其水，其景无不受人称颂。还有许多房产商，迎合时代和市民的需求，树立新的理念，开发了大批水边环境。其中，盛大花园、西郊华城和美林馆在1万㎡以上，华能城市花园在4000㎡以上，金山新城区、干巷镇住宅小区开挖了5个水景湖泊，面积达3.1万㎡.这些举措应该说都取得了较好的经济效益和社会效益。进入21世纪来反思水环境问题，让安全、舒适、优美的水环境重新走进市中心区、走进小区街坊、走进公园学校、走进广场绿地，走到人们的身边，脚边，无疑有十分重要的战略意义和现实意义。
但是，有些新的情况也随之出现，引起了社会各方面的关注，甚至争论和非议，在市中心区和城郊结合部的绿地、房产开发小区新挖的湖泊、池塘，小河等水面，以及一些地区通过整治的河道，由于市中心区缺少水源和大水体污染比较严重的原因，一般都形成了相对独立的水系，或是内部小循环，或是一片没有条件流动的水体，很多人称之谓“死水”。久而久之，因为不可避免的面污染源的进入，加上水量的蒸发，水体颜色开始浑浊、继而发深，发黑，甚至发臭。于是就遭到了一些人的批评和否定，甚至反对，有些地区的部门甚至因此而在规划和建设时对水面的利用和开挖加以了限制。对于这一问题，必须正确认识，决不能因噎废食，要十分珍惜哪些就在人们身边而又来之不易的水体。“死水”和“活水”，一般人受“户枢不蠹、流水不腐”这句成语的影响，都以水体是否流动来判别。其实这是一种偏见，水体流动不流动，仅是表面现象，所谓“死水”和“活水‘，其内涵应该是水体中有没有形成生物链和生物的多样性。水体流动不流动是水体活不活的重要条件，但决不是唯一条件。
当然，能够使水体流动起来，应该尽量做到。有条件与大水体相通的水体，应该创造条件沟通，如：松江佘山月湖和正在建设中的海港新城人工湖就是与大水体相通的，浦东世纪公园和张家浜水系也是与大水体沟成一体的，这些水系和水体都取得了较好的效果。没有条件与大水体沟通的水体，也可以想方设法让它流动起来，譬如，在小水系内利用机械动力产生水位差形成水体的流动，目前延中绿地就是这样做的；在人工湖泊中建人造瀑布和喷泉，许多公园和人造景观的水体都有不同程度的运用。应该说也有一定的作用。
但是，从目前相对独立的小水系和内部小循环水体的实际情况看，总体上不够理想，或水质恶化、或水体浑浊，或水色过浓。这是因为，很多人比较重视水体的流动，而忽视了水体中生物链和生物的多样性，缺乏从根本上搞活水体的有效措施。不能够或者没有条件流动起来的水体，即使是已经流动起来的，或者是已经与大水体沟通的水系和水体，当前很重要和迫切的一项措施，就是要想方设法建设和修补在水环境中的生物链，形成生物的多样性。具体来说，就是要利用培育的植物、动物、或者培养、接种的微生物的生命活动，发挥它们对水中污染物进行转移、转化及降解的作用，从而使水体得到净化，通常称这种方法为水生态的修复技术。总结民间和兄弟省市的经验，不妨可以试用以下方法。
一是人工湿地处理技术。人工湿地处理技术是利用自然生态系统中的物理、化学和生物的三重共同作用来实现对污染水体的净化。日前，上海市水利学会农田水利专业委员会在松江等地进行了人工湿地污水净化技术的实地试验，并取得了成功，水质监测数据完全符合生产绿色农副产品的需要，不仅为郊区洁净水资源的来源开辟了新的途径，也为河道水体的净化创造了有益的经验。在有条件的系，特别是封闭的小水体，应该有意识地保留、修建一些人工湿地，成为微循环、小循环、中循环、大循环中的一个环节，以充分发挥湿地中的土壤和生物对污染物与水体的净化作用。在世界各国我们可以看到许许多多、大大小小这样的湿地，既是一种自然风光，满足富裕了的人们回归大自然的需要；又可以净化水体，何乐而不为呢？
二是土地处理技术。土地处理技术就是以土地为处理设施，通过土壤一植物系统的吸附和过滤，在一定程度上发挥对水体的净化作用。一般用在污水处理上，同样也可以借鉴用在水环境的治理中。湖岸，池塘边，河道边，应该尽可能地避免硬质工程，多建设一些自然的，生态型的护岸、护坡、或者利用透水材料建成的岸边，并且还应保留或建设一批临水的滩地。五、六十年代郊区的湖泊、河道、池塘水边植物十分茂盛，有芦苇、江芦、苍蒲、慈菇，水花生、野茭白、三棱镳草、茅草，丝草、辣蓼草等好几十种，这些水边的挺水植物深深扎根在岸边的土壤中，具有很强的生命力，它们与土壤融为一体，产生了较强的过滤和吸收，吸附污染物，悬浮物的作用。据专家们研究，慈菇、茭白等挺水植物对水体中的氮和磷都有较好的去除率，芦苇对于磷的去除率可达65％。同时，生态型的岸边又是湿地向陆地的自然过渡带，成为岸边动物和两栖动物生长和繁殖的场所，保证了局部环境的生物多样性。在日本大城市中的泄洪通道内，甚至不惜挖深河道，把淤泥堆积在岸脚边，以创造一个自然的岸边，而又保证过水断面。因此，在建设生态岸边的同时，要有意识地种植上海郊区传统的芦苇，苍蒲、野茭白、茅草、辣蓼草等水边挺水植物，促使恢复和形成自然型的水边环境，以净化进入水体的地面水，真正变成生态型的水边。
