因此，相对于其他的民事契约，婚姻具有伦理性和制度性。在美国，绝大多数的州都视婚姻为建立在契约基础上的法律关系。任何一个婚姻都有三方当事人——丈夫、妻子、州，并且由州根据其公民的基本福祉所确定的公共政策规范婚姻。
早在1888年美国最高法院就指出了婚姻契约与其他契约的不同：其他契约在当事人意思表示一致后即可变更，甚至完全撤消。而婚姻契约则完全不同，婚姻关系一旦建立，法律即介入其内规定其权利义务关系，当事人不得自行制定或修改该契约的内容。法律禁止夫妻间彼此免除对方的义务，以保护被扶养人及其他第三人对婚姻主体的附随利益，保护国家和公民的根本利益。
评价：婚姻契约说是对封建包办婚姻的反叛，在人类婚姻史上具有历史性的进步意义。
2、婚姻伦理说
黑格尔是此学说的创始人。该学说认为，婚姻是“精神的统一”，“实质是伦理关系”。这种自我意识与对方的统一就是爱，而这种爱是“具有法的意义的伦理性的爱”。因而，婚姻作为伦理关系与契约有严格的区别。
通常的契约成立之后，契约当事人仍有个别的、独立的人格，而婚姻成立的目的是统一，将有“自我意识”的男女两性，合二为一，扬弃双方自然的、个别的人格，另行成立一完整的人格。一些学者还将结婚视为合一行为，因为，结婚行为并不以个别的给付或以财产的交换为目的，而是以夫妻二人纳入全人格结合的共同生活体为目的。
评价：婚姻伦理说强调婚姻的精神层面，而忽视了婚姻的市民性与物质性，也不符合现代社会在法律层面上夫妻人格平等、人格独立的准则。
3、身份关系说
该学说认为：婚姻法律关系本质上是一种身份关系，婚姻双方在财产上的权利义务关系是附随于人身上的权利义务的。创设这种关系的婚姻行为是一种身份法上的行为，行为人须有结婚的合意，但是婚姻成立的条件和程序，婚姻的效力，婚姻解除的原因等，都是法定的，而不是当事人意定的。因此，不应当将婚姻行为视为契约，将婚姻关系视为契约关系。身份关系说是目前中国婚姻法学界的通说。
二、家庭理念
（一）家庭的概念
家庭是由一定范围的亲属所构成的社会生活单位。它具有两个特征：
1、家庭是一个生活单位，具有同财共居的特点。
2、家庭是由一定范围的亲属所构成的生活单位。
根据我国婚姻法的规定，在法律上具有权利义务关系的家庭成员包括：夫妻、父母子女、兄弟姐妹、祖父母外祖父母与孙子女外孙子女。
（二）家庭的职能
1、生育职能
2、经济职能（包括生产职能与消费职能）
3、教育职能
4、扶养职能
三、婚姻家庭的属性
（一）婚姻家庭的自然属性
自然属性是婚姻家庭赖以形成的自然因素，是婚姻家庭关系形成的必要条件，也是婚姻家庭关系与其他社会关系相区别的重要标志之一。
（二）婚姻家庭的社会属性
社会属性是社会制度赋予婚姻家庭的本质属性，它决定着婚姻家庭演进的发展方向。
