作为一个复杂的社会系统，学校教育由制度、目的、内容、方法等许多因素所组成，但不同层次、不同类型学校的教育目的、教育内容等是有所不同的。综观各级各类学校的教育活动，我们发现，任何教育活动都由教育者、受教育者和教育影响这样三个要素所组成。因此我们说，教育者、受教育者和教育影响是构成教育活动的基本要素。
(一)教育者是教育实践活动的主体
学校教育过程是教育者的一种有目的的活动，换句话说，教育任务的完成、受教育者身心发生的预期变化，是在教育者有目的的活动中实现的。因此，离开了教育者及其有目的的活动，也就不存在教育过程和教育结果，教育者是教育的主导性因素。
教育者在教育活动中表现出这样的基本特征：
1．主体性。教育者是教育实践活动的主体，他把受教育者作为工作对象，把教育影响作为手段，通过它来把自己的活动传导到教育对象上去，从而以其自身的活动来引起和促进受教育者的身心发生合乎预定目的的发展和变化。
2．目的性。教育者的另一个基本特征，是他的劳动具有明确的目的指向性，即他所从事的是以教育为目的的活动，这一活动的最终目标直接指向受教育者的身心。在人所从事的其他各种活动中，人与人之间也会产生各种影响于人的身心的相互作用，如生产、生活过程中的教育，这是一种自发影响。这种自发影响虽然也具有教育上的意义，但却不是以教育为活动主体的主要的和根本的目的。教育活动与社会生产生活中人们之间的自发影响不同，只有在教育活动中，作为主体的教育者才以培养人为其活动的主要的和根本的目的，并以此目的来制约、规定和指导他全部的活动内容和方式。
3．社会性。教育者的又一基本特征是他的社会性。教育者总是作为社会的代表来作用于受教育者的。教育者以外的社会成员在对受教育者的身心发生作用时，虽然也反映了一定的社会要求，但这种反映往往不可避免地带有个别性、偶然性、自发性等特点。而作为专门教育活动承担者的教育者，其对受教育者的教育影响活动，是接受社会的委托来进行的，因而，在性质、方向、范围、水平等方面都较为集中地反映一定社会的要求，是一种经过较高层次概括、较为完整全面的社会要求。
(二)受教育者是教育实践活动的对象和学习的主体
受教育者及其身心发展是教育实践活动的对象，受教育者又是学习的主体，因此，受教育者及其身心发展构成教育的又一要素。
1．受教育者及其身心发展成为教育实践活动的对象是由人类社会的发展规律和人的本身特性所决定的
受教育者及其身心发展成为教育实践活动的对象，首先是由人类社会的发展规律所决定的。人类在繁衍发展中积累的知识经验凝结在其所创造的物质财富和精神财富中，而不是如同动物那样主要以遗传的形式实现代际传递。因此，年长一代就要设法使这种外在的人类经验为年轻一代所掌握、所继承，使他们的身心发生变化发展，这样一来，年轻一代及其身心自然就成为教育者的劳动和加工对象。
受教育者及其身心发展成为教育实践活动的对象还是由人的本身特性所决定的，因为人的身心具有“受教性”。人的感觉器官、运动器官以及它们的各种机能，人的大多数行为方式都是在出生后，在外部环境影响下，在接受同类经验过程中发展成熟和形成的。可见，人具有可教育性。
同时，人还具有受教育的必要性。人从遗传获得了发展的物质基础，如直立行走、思维和言的器官大脑等等，但这仅仅具备了发展的可能。如果没有一定的外部的社会环境的影响，还不能使可能的人转化为现实的人，而只有在有目的、有计划的教育影响下，人才能成为人。
2．受教育者是学习的主体
作为教育者劳动、加工和改造对象的受教育者，毫无疑问，他是教育者教育实践活动的客体，但是这一客体有一个特殊性，那就是他是活生生的人，是有自己的思维和情感的人，因而，其等待和接受教育者加工改造的过程绝不是被动的和机械的。他以自己的思想、情感与教育者的思想、情感相碰撞，以自身生动的能动的活动参与到教育活动中，在一定情况下还能主导和左右教育者的活动状态，影响教育效果，显现出强烈的主体性。因此我们说，受教育者是学习的主体，因而也是教育活动的主体。
(三)教育影响是教育实践活动的手段
教育影响是指那些在教育过程中置于教育者和受教育者之间的一切中介和联系的总和，它包括作用于受教育者的影响物以及运用这些影响物的活动方式和方法，它是实现教育目的的工具和媒介。因此，教育影响也是构成教育的必不可少的要素之一。学校就是有计划、有组织地去营造、承载、管理和调节这一影响作用的具体环境。教育影响的特点是：第一，具有较高的社会价值。在任何社会中，教育影响总具有社会价值。在各种具有社会意义的影响中，教育影响通常是择取到的最能体现社会性质、社会发展方向和社会主流价值观的内容。以这种影响去作用于人，才能培养出符合社会需要的人来。第二，具有较高的教育价值。经过选择和加工的教育影响，就其形式上说，具有系统性和连续性的特点。这一方面是由于包含在教育影响之中的各种社会经验都具有其反映人类认识发展历史的逻辑体系，另一方面也由于受教育者的身心发展也有其必然的顺序，教育影响要遵循和服从受教育者身心发展的客观规律和发展水平。
在最初的教育中，教育者个体是唯一的影响源，教育者以其自身拥有的知识经验，以言传口诵等形式向受教育者施加影响。随着社会文化的积累，文字记载材料的增加，印刷术的发明，相当一部分的教育影响开始脱离教育者个体，转化为教科书、参考书等物化形态。现代社会中多媒体等高科技手段的使用，使教育影响的载体形式愈发多样化。
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