德育的功能主要包括两个方面：首先，学校德育要反映社会发展的要求，为社会服务，具有社会功能。其次，学校德育也要反映人本身发展的需要，要完善人的个性，具有个体功能。
(一)德育的社会功能
德育是传递社会意识形态的活动，是属于上层建筑的范畴，它受到社会政治、经济、文化制度的制约。其具体表现为对德育的性质、目标、内容和方法体系等方面的制约。然而德育并不是被动地受社会的政治、经济、文化制度的制约，它也反作用于社会的政治、经济、文化制度，巩固、维护和促进社会政治、经济、文化制度的发展。
1．德育的政治功能
政治功能是德育首要的社会功能。在学校教育的各个组成部分中，德育对维护和发展一定社会的政治，起着十分重要的作用。
学校德育的政治功能，首先是通过学生的政治社会化而实现的。学校德育能让学生逐步认识到自己所处的政治地位，所应具有的政治形象，以及与这种地位、形象相适应的政治权利、义务、行为规范等，并能据此而采取各种政治行动。学校可以通过德育把既定的社会政治、经济关系再生产出来。与此同时，学校德育还可以通过培养学生自觉的阶级意识，来实现政治关系再生产的功能。由于人自觉的阶级意识并不能自然、自发地形成，必须要通过教育才能形成，因此学校德育在这方面发挥着重要作用。
学校德育的政治功能具体体现在：
(1)社会政治意识的传播与生产；
(2)政治机构的充实与更新；
(3)政治行为的引导。
2．德育的经济功能
改革开放以来，随着经济和生产力的发展，德育的经济功能日益为人们所认识，学校德育开始重视德育的经济功能，因为精神文明建设对物质文明建设和政治文明建设起着巨大的推动作用。
德育的经济功能主要表现在以下几个方面：
(1)通过学校德育，形成一定社会的经济文化、思想和道德，促进或阻碍一定社会的经济发展。
学校德育通过一定社会意识形态的传播，使学生形成一定的经济文化、经济思想和经济道德，影响各种经济的决策和运行，并影响整个社会的经济生活。学校德育的这种经济性功能的发挥，可能是维护性的、巩固性的，即维护和促进经济的健康发展；也可能是阻碍性的、消极性的，即阻碍一定社会的经济发展。
(2)通过学校德育，培养劳动者，直接作用于一定社会的经济发展。
首先，由于学校德育培养劳动者形成一定的思想品德，它对社会生产所起到的作用，越来越为人们所瞩目。其次，通过学校德育培养科技人员的思想品德，对科技发展起着重要的作用。
3．德育的文化功能
德育包含于文化之中，是社会文化的一个结构单位。德育的文化功能指的是它对社会文化结构中的其他结构单位，如各种意识形态、价值观念、行为规范、科学技术等以及对整个社会文化结构所产生的客观结果的影响。德育的文化功能可以分为社会文化的维护性功能和变异性功能。
德育的文化维系功能，也就是德育具有使文化各要素发生协同作用，维持原有文化及结构，保持文化的相对稳定性功能。这种功能特别表现在某些精神文化方面，如道德文化、政治文化、哲理性文化等等。
德育的文化变异功能，即德育具有使社会文化改变其内容与结构，使其不断发展的功能。人既是传统文化的传承者，又是新文化的创造者，一定的文化塑造了具有一定特征的人格，而一定的人格又形成一定的文化。在这种文化与人因果循环的链条中，教育是一个可以发生突破的环节。学校德育培养具有开拓精神、革新意识的人，它以新的价值观念影响新一代人的人格构成，使他们面向未来，乐于接受新事物，并开发出人的无穷的创造力。
(二)德育的个体功能
德育的个体功能主要表现为德育的个体品德发展功能、个体智能发展功能和个体享用性功能等几个方面。
1．德育的个体品德发展功能
首先，学校德育的开展，有助于促进个体道德在“知、情、意、行”，即道德认识、情感、意志和行为方面的形成与发展。
任何一种品德都要借助一定的形式而存在。这些要素的形成和发展，虽与个体的自然成熟和经验有关系，但绝不是自然而然形成的，有赖于后天教育和培养。通过学校德育，能有效地形成和发展学生的道德认识、道德情感、道德意志和道德行为。
其次，有助于形成和发展个体的政治品质、思想品质、道德品质和个性心理品质。
品德内容包括政治品质、思想品质、道德品质和个性心理品质。其中，政治品质主要包括政治观念和政治态度。政治品质在个体的品德结构中居于核心地位。思想品质主要是指思想观点和思想方法。道德品质在人的品德内容结构中是基础。个性心理品质是品德结构的重要组成部分，在人的道德品质的形成和发展中起着重要作用。通过学校德育能够有效地形成和发展个体的政治品质、思想品质、道德品质和个性心理品质。
第三，有助于形成和发展品德的道德认识能力、控制能力和决策能力。道德认识能力表现为对道德现象和知识的反映、理解、掌握的能力和运用道德知识去分析具体道德情境、道德问题，作出正确判断和评价的能力。
道德控制能力是个体处于复杂的外部与内部道德情境中，根据需要调节自己的道德需要与情感、控制自己的反应和行为的能力。
道德决策能力是个体所具备的一种确定道德行动策略的能力。它首先包括明确道德问题的能力，也就是通常所称分析问题的能力。其次是确认道德途径的能力，即衡量何种道德途径最具有道德价值，以及分析采取某种途径的可能性及后果等的能力。
学校德育可以根据学生各种不同的发展水平，指定相应的对策，培养他们相应的道德需要、情感行为的选择与控制能力。与此同时，学校德育通过有目的地创设道德情境，有计划地引导学生在处理道德实际问题的过程中，取得切身经验，以培养学生的道德决策能力。
2．德育的个体智力发展功能
苏格拉底的名言：“美德即智慧。”任何一种美德总是蕴涵着人类智慧的火花，也是人类经验的结晶。可以说，个体道德品质的形成，即是对人生真谛的一种把握。
德育在个体的认知发展中起着重要作用。首先表现为通过形成个体的世界观和道德观，对个体认知对象的选择、信息的整理以及对认知结果的解释方面，起着支配和控制作用；
其次表现为对个体认知能力具有强化或抑制作用；再次表现为对个体认知的动力与激情具有激发作用；最后表现为通过形成各种良好的人际关系和氛围，对个体的学习、认知的发展具有重要的促进作用。
与此同时，个体智慧水平也制约着个体道德的发展。没有较高的智慧水平，就不可能出现较高的道德阶段的发展。因为个体的道德认识、道德情感、道德判断、道德选择等都需要有逻辑和理性的概括，都需要以一定的智慧为基础。
3．个体享用性功能
德育形成个体的一定的思想品德。个体自身的品德，一方面使个体与他人、群体、社会一的各种关系能得到协调发展，以满足社会、群体、他人发展的需要。另一方面，个体具有的各种德性本身具有满足个体需要的价值。随着社会的发展，人们对于道德的需要，开始从以生存价值、功利价值为主升华到以其所具有的精神价值为主。人们逐渐以道德完善作为追求的目标，把道德作为获得自我肯定、自我发展、自我完善、实现自我价值的重要途径，从中得到满足、快乐与幸福，获得一种精神上的享受。
可见，德育对于每一个个体来说，除具有发展的功能之外，还具有享用的功能。就是说，德育可使每个个体满足自己的需要、愿望(主要是精神方面的)，从中体验到满足、快乐、幸福，获得一种精神上的享受。
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