二、教育对生产力的促进作用
生产力对教育有制约作用，而教育对生产力也有促进作用。教育对生产力的促进作用主要通过两个方面来实现，即教育再生产劳动力和教育再生产科学知识。
(一)教育再生产劳动力
劳动力的质量和数量是教育发展的重要条件，教育承担着再生产劳动力的重任。在现代生产过程中，技术改造、设备更新要依靠科学技术和人才；丰富的自然资源、先进的生产工具要通过高素质的劳动者来发挥作用；高技术的生产和效率的提高要靠大量高水平的管理人员的管理活动来实现。而劳动者基本劳动素质的优劣，技术人员科技水平的高低，管理人员管理能力的强弱，主要取决于他们所受教育的程度和质量。教育能培养人的劳动能力，使潜在的生产力转化为现实的生产力；教育可以提高劳动力的质量和素质，使他们获得一定劳动部门的技能和技巧，成为发达的和专门的劳动力；教育可以改变劳动力的形态，把一个简单劳动力训练成一个复杂劳动力，把一个体力劳动者培养成为一个脑力劳动者。教育可以使劳动力得到全面发展，“使年轻人很快就能够熟悉整个生产系统”，“使他们根据社会的需要或他们自己的爱好，轮流从一个生产部门转到另一个生产部门”，“从而摆脱现代这种分工为每个人造成的片面性”。
(二)教育再生产科学知识
马克思曾经指出“生产力里面也包括科学在内”，但是科学知识在未用于生产之前，只是一种意识形态的或潜在的生产力，必须依靠教育转化为现实的生产力。因为任何人刚生下来时，都不会有什么科学知识，如果不通过教育就无法掌握前人积累的科学知识，科学知识也就无从得到继承和发展。所以，教育是实现科学知识再生产的重要手段。教育可以高效能地扩大科学知识的再生产，使原来为少数人所掌握的科学知识在较短的时间内为更多的人所掌握，使科学知识得到普及，先进的生产经验得到推广，从而提高劳动生产效率，促进生产力的发展。教育的主要职能是传递人类已有的科学知识，但它也担负着发展科学、生产新的科学知识的任务。尤其是高等教育，通过创造和发明新的科学技术，发挥其再生产科学知识的功能。高校科学研究力量比较集中，学科门类比较齐全，学术思想活跃，信息来源丰富，这些特点使其成为科学研究的重要基地，对生产新的科学知识作出特别的贡献。
(三)人力资本理论
关于教育对生产力贡献的认识，在一个相当长的时期里处于经验认识的水平。早在20世纪20年代已有研究者试图以实证的研究证明教育的经济贡献，但到了20世纪60年代，特别是人力资本理论形成以后，才真正引起注意。
传统的西方经济学把土地、劳动、资本看作生产的三要素，并认为在一定时期内，生产的产量是Eh劳动、资本和土地三个基本要素的投入量决定的。但是第二次世界大战后，西方经济学家从对经济增长的生产要素组合比例的分析中发现，影响经济增长的因素除了土地、劳动、资本的投入外，还有其他因素在起作用，就是人力资本。他们提出和发展了人力资本理论，该理论认为，人力资本是现代经济增长的重要因素，甚至是首要因素。人力资本理论把这些因素归结为知识的进步、技术的改进和劳动力质量的提高。
1960年12月，美国经济学家舒尔茨在美国经济学第73届年会所做的“人力资本投资”的讲演，被称为人力资本理论创立的“宪章”。人力资本理论的核心概念是“人力资本”，它指的是人所拥有的诸如知识、技能及其他类似的可以影响从事生产工作的能力。它是资本的形态，因为它是未来薪水和报酬的源泉；它是人的资本形态，体现在人身上，属于人的一部分。
人力资本是相对于物质资本而言的，也是一种生产要素资本，对促进生产起重要作用。与物质资本相比，人力资本在经济活动中是更活跃、更具发展特性的因素。在现代经济中，人力资本常常是更具关键性的因素。
人力资本投资包括学校教育、职业训练、卫生保健及为适应就业变化而进行的信息搜寻等形式。所有这些方面的投资都或多或少改善和提高知识、技能等人力品质，从而提高生产力，增加物质和精神收益。
舒尔茨根据人力资本理论，通过对教育资本储藏量的分析，推算教育对国民收入增长的贡献。教育资本储量是指国家在某一时期内教育支出的总额。因为教育支出是一种投资活动，教育支出与资本形成及国民收入有密切关系。要探讨教育对经济增长的贡献，可从测定教育资本储量人手。舒尔茨首先计算出美国1929年积累的教育资本总额为1800亿美元，l957年增至5350亿美元；l929年每个劳动力平均的教育资本是3659美元，1957年增至7868美元。这说明劳动力教育水平的提高，凝结在每个劳动者身上的教育资本量增加了。通过计算美国l957年比l929年增加的教育投资总额，舒尔茨推算出教育对国民经济增长的贡献是33％。
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