第二节 教育与生产力
教育作为一种社会现象，一开始就和人类物质资料的生产过程联系在一起。随着社会的发展，人类物质水平的提高，教育与人类物质生产的关系越来越密切。一方面，经济发展为教育发展提供的物质条件越来越好，对教育的要求越来越高；另一方面，教育对经济发展的促进作用也越来越明显。
一、生产力对教育的决定作用
生产力水平是教育发展的物质基础，同时也对教育提出了与一定生产力相适应的要求。一方面，办教育需要有必要的物质投入，包括人力、物力和财力的投入。另一方面，经济的发展会对教育提出相应的要求，以满足经济发展对人才的需要。
(一)生产力发展水平决定教育的规模和速度
兴办教育需要一定的人力、物力和财力。因此，任何社会教育发展的规模和速度必须取决于两方面的条件。一方面是物质资料生产能为教育的发展提供的物质基础，即能提供多少劳动年龄人口，多少社会剩余产品，多少可以从事学习的富余时间，以及多少以教育经费形式表现出来的可以用于教育活动的条件。另一方面的条件是生产力发展、社会再生产对劳动力的需求程度，包括需要的劳动力总量和各种劳动力的比例，它们分别决定着整个教育发展的规模、速度和教育的体系、结构。一般来说，一个国家经济发展的水平与该国的文盲率、人学率，义务教育普及的年限、高等教育发展的水平直接相关。从世界教育发展的历程看，第一次工业革命后，提出了普及初等教育的要求；第二次工业革命后，提出了普及初级中等教育的要求；第三次工业革命后，提出了普及高等中级教育的要求；信息革命后，提出了高等教育大众化的要求。
(二)生产力发展水平制约着教育结构的变化
教育结构通常是指包括基础教育、职业技术教育、高等教育、成人教育在内的各种不同类型和层次的学校组合及比例构成。社会生产力发展水平，以及在这个基础上形成的社会经济结构，制约着教育结构。生产力的发展不断引起产业结构、技术结构、消费结构和分配结构的变革。与此相适应，教育结构也随之出现新的变化。如大、中、小学的比例关系，普通中学与职业中学的关系，全日制学校与社会教育的关系，高等学校中不同层次、不同专业、不同学科之间的比例关系，都要与一定的社会生产力发展水平相适应。否则，就会出现教育结构比例失调的问题，或者教育培养的人才不能满足社会经济发展的要求，或者出现人才过剩现象。
(三)生产力发展水平制约着教育的内容和手段
生产力的发展、科学技术的进步，促进知识以几何级数的速度增长，促进人们的认识能力、思维水平不断进步，并由此促进学校的课程结构和内容不断改进与更新。l9世纪中叶，英国教育思想家斯宾塞根据当时社会经济发展的行业要求，根据他对科学知识分类的观点，提出了较为系统的课程理论，对英国以及欧洲实科教育的发展产生了重大影响。此后，世界各国许多重大的教育改革都以课程改革为核心，而这些改革大都反映了生产和科学技术发展的新水平和新要求。同样，学校的物质设备、教学实验仪器等都是一定的生产工具和科学技术在教育领域的应用，反映了当时的生产力发展水平。在今天，把新的科技成果引进教育领域，充分利用现有的科技成果改进我们的教学手段和教学设备，将大大提高教育质量。
(四)教育相对独立于生产力的发展水平
尽管生产力对教育有制约作用，但从历史上看，教育与生产力的发展并非完全同步，具体表现为：一是在一定时期内，由于人们的思想意识落后于较为先进的生产力，教育的思想、内容、手段、方法等也往往落后于生产力的发展；二是在生产力处于较低的水平下，由于文化交流、社会转型、传统的影响，教育的思想、内容、方法等也可能超越生产力发展的水平。但教育只是相对独立于生产力发展的水平，因为教育归根结底是要受生产力发展水平以及政治经济制度制约的。
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