第二节 知觉
在生活中，人们不仅要认识事物的个别属性，而且要认识事物的整体属性，这就是知觉的作用。知觉使得感觉有意义。知觉加工从连续变化并且经常是没有秩序的感觉输入中提取信息，并把它们组织成稳定且有序的知觉，以此让人们理解周围世界的意义。
一、概述
知觉是人脑对直接作用于感觉器官的事物整体的反映。感觉和知觉都是人脑对当前客观事物的反映，即都是客观事物直接作用于感觉器官时在人脑所产生的对眼前事物的反映。只有当客观事物直接作用于感觉器官，并引起它们的活动时，才会产生感觉和知觉。一旦客观事物在人的感觉器官所及的范围内消失时，感觉和知觉也就停止了。
感觉和知觉的紧密联系表现在：感觉是对物体个别属性的反应，知觉则是对物体整体的反应，没有对物体个别属性反应的感觉，就不可能有反映事物整体的知觉。因此，感觉是知觉的有机组成部分，是知觉的基础，而知觉则是感觉的深入和发展。对某个物体感觉的个别属性越丰富、越精确，对该事物的知觉也就越完整、越正确。在现实生活中，人们一般都是以知觉的形式直接反映客观事物的，感觉只是作为知觉的组成成分而存在于知觉之中，很少有孤立的感觉存在。心理学为了科学研究的需要，才把感觉从知觉中区分出来加以探讨。
感觉和知觉的区别主要有以下三个方面：①感觉是介于心理和生理之间的活动，它的产生主要来自于感觉器官的生理活动以及客观刺激的物理特性，相同的客观刺激会引起相同的感觉。而知觉则是以生理机制为基础的纯粹的心理活动，它的产生是在感觉的基础上对物体的各种属性加以综合和解释的心理活动过程，处处表现出人的参与。②感觉是人脑对客观事物的个别属性的反映，知觉则是对客观事物的不同属性、不同部分及其相互关系的综合的、整体的反映。③从感觉和知觉的生理机制来看，感觉是单一分析器活动的结果。而知觉则比感觉复杂，它是多种分析器协同活动对复杂刺激物或刺激物之间的关系分析综合的结果。在多种分析器的参与下，通过反映事物多种属性并整合后才形成知觉。由于已有的知识和经验对知觉的形成具有重要作用，因此在知觉过程中还包括了当前刺激所引起的兴奋和以往相应知识经验的暂时神经联系的恢复过程。
知觉作为一种活动和过程包括相互联系的几种作用：觉察、分辨和确认。觉察是指发现事物的存在，而不知道它是什么。分辨是把一个事物或其属性与另一个事物或其属性区别开来。确认是指人们利用已有的知识经验和当前获得的信息，确定知觉的对象是什么，给它命名，并把它纳入一定的范畴。在知觉过程中，人对事物的觉察、分辨和确认的阈限值是不一样的。如果说人们觉察一个物体比较容易，那么要确认这个物体就要困难得多，需要的加工时间也更长。
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