预警的目标是通过对安全生产活动和安全管理进行监测与评价，警示安全生产过程中所面临的危害程度。
预警需要完成的任务是完成对各种事故征兆的监测、识别、诊断与评价，及时报警，
并根据预警分析的结果对事故征兆的不良趋势进行矫正与控制。安全生产预警在完成上述任务的基础上，还要体现与其他预测工作不同的特征。
1．快速性。即建立的安全生产预警系统能够灵敏快速地进行信息搜集、传递、处理、识别和发布，这一系统的任何一个环节都必须建立在“快速”的基础上，失去了快速性，预警就失去了意义。因为预警尚未发出，事故很可能已经发生，根本来不及发布警报，也不可能实施预控。事故征兆预警这个“报警器”就没有发挥任何作用。
2．准确性。安全生产过程中的信息复杂多变，预警不仅要求快速搜集和处理信息，更重要的是要对复杂多变的信息做出准确地判断。判断是否正确，关系到整个预警的成败。要在短时间内对复杂的信息做出正确判断，必须事先针对各种事故制定出科学、实用的信息判断标准和确认程序，并严格按照制定的标准和程序进行判断，避免信息判断及其过程的随意性。
3．公开性。即发现事故征兆，这一信息一经确认，就必须客观、如实地向企业和社会公开发布预警信息。由于事故的发生取决于人、机、环、管等多种复杂因素，控制事故发展和应急救援需要企业、社会的力量，落实相应的防范和应急处置措施。而公开发布预警预报信息无疑是上述措施有效实施的先决条件。
4．完备性。预警系统应能全面收集与事故相关的各类信息，进行安全生产的风险分析，据此从不同角度、不同层面全过程地分析事故征兆的发展态势。
5．连贯性。要想使预警分析不致因孤立、片面而得出错误的结论，每一次的安全生产风险分析应以上次的风险分析为基础，实现预警预报的闭环，紧密衔接，才能确保预警分析的连贯和准确。
预警机制作为一种制度，需要利用高科技手段，将监测到的各种异常信息在事故发生前进行预告。