小说分为四部分，写了两个故事，一条明线，一条暗线。明线写华老栓一家；暗线写夏瑜一家。部分：明写华老栓买“药”，暗写夏瑜为革命牺牲。第二部分：明写华小栓吃“药”，暗写夏瑜的鲜血被吃。第三部分：明写刽子手和茶客谈“药”，暗写夏瑜在狱中的英’勇斗争。第四部分：明写华大妈和夏四奶奶不约而同一起去给儿子上坟，暗写革命者死后的寂寞、悲凉，至此，明暗两线交合。