1．双线结构，情节集中，结构严谨。本文采用双线结构，完全是表现小说的内容和突出主题的需要。华老栓的愚昧，表现在对科学和对革命的无知；造成夏瑜悲剧的原因是反动统治阶级对革命的残酷镇压和革命者的脱离群众。这样，小说的悲剧便具有了双重性。为表现这一内容，突出小说主题，作者便将华家的悲剧用明线描写，将夏家悲剧用暗线描写，以便能更集中、更明确地揭露封建统治阶级镇压革命、毒害人民的罪恶，批判资产阶级旧民主主义革命脱离群众的错误，呼唤人民的觉醒。可见，正是这种双线结构，才使小说的情节更加集中、结构更加严谨、主题更为突出。
2．用侧面描写的手法刻画人物。侧面描写又叫间接描写。它是通过描写对象周围的人物或事物来塑造人物形象的一种方法。比如，通过刽子手康大叔讲述夏瑜在牢中的种种表现来勾画夏瑜的形象，就是侧面描写。这种描写的优点是，笔墨简洁．真实生动，结构凝练。比如，作者只用了康大叔的“这小东西也真不成东西!关在牢里，还要劝牢头造反”这句话，便突出了夏瑜不屈不挠的革命精神。
此外，小说还通过其他人物对夏瑜的评述，在表现夏瑜坚定的革命意志的同时，反映人们对他行为的不理解，不同情，从而深刻地表现了小说的主题。
3．用景物描写烘托气氛，表现人物心理，突出小说主题。在小说部分中有这样一段描写：“街上黑沉沉的一无所有，只有一条灰白的路，看得分明。灯光照着他的两脚，一前一后的走。有时也遇到几只狗，可是一只也没有叫。天气比屋子里冷得多了；老栓倒觉爽快，仿佛一旦变了少年，得了神通，有给人生命的本领似的，跨步格外高远。”这段文字描写老栓半夜里去刑场为儿子买“药”，作者通过对“黑沉沉”的夜，空无一人的街，和“一只也没有叫”的狗这一环境的描写和渲染，创造出一种沉寂、恐怖的气氛，而这种气氛与老栓“倒觉爽快”仿佛“变了少年”“得了神通”能“给人生命”的心理，形成了鲜明的对照，突出了老栓麻木、愚昧的性格特征。又如小说的第四部分结尾处关于坟场的环境描写也同样精彩，同样意义深远、韵味无穷。