第三节 个体身心发展规律与教育
在影响人的发展的各种因素中，教育起着主导作用，但这种作用的发挥不能脱离人的身心发展规律。儿童的身心发展具有顺序性、阶段性、差异性和不均衡性等特征。这些特性是不以人的意志为转移的客观存在，它反过来对学校教育作用的发挥程度给予制约。在教育中，遵循了这些规律，如教育内容的安排、教育任务的确定、教育方法的选择等适应了儿童的身心发展规律，就会使教育工作少走很多弯路，以最少的时间和精力取得最大的教育效果；反之，违背这些规律，不考虑儿童的发展需要，急于求成，就收不到预期的教育效果，甚至会延缓或阻碍他们的发展。因此，教育必须研究儿童身心发展的规律及特点，并据此展开教育工作。
一、个体身心发展具有顺序性，要求教育要循序渐进地进行
儿童的身心发展是有一定顺序性的，经过一个由低级到高级、由量变到质变、由简单到复杂、由不完全到成熟的连续不断的发展过程，这个过程具有一定的顺序性。如在生理结构和身体功能的发展方面，儿童是按由头部到躯干和四肢、从中心部位向全身边缘的顺序发展；活动能力是南卧到坐，到爬，再到站，到走；各生理组织的功能也是由软弱到逐步强大，适应环境的能力也由弱变强。心理的发展是思维由形象到抽象、记忆由机械到理解、注意由无意到有意，道德和情绪等方面的发展也是由感性阶段到理性阶段的过程。儿童的身心发展具有顺序性，这就要求在对儿童进行教育时．必须遵循这一规律，在促进他们智力和身体发展方面要由浅入深，由简到繁，由易到难，由具体到抽象，循序渐进地进行。急于求成，拔苗助长，让儿童进行超负荷的学习和活动不仅不能收到应有的效果，甚至还会危害他们的身心。现在人们十分重视早期教育的重要性，对儿童的智力进行早期开发，以利于智力的发展和早出人才。早期教育的主张是对的，但应注意教育的内容和方法不能超过儿童的身心发展的极限，而应考虑循序渐进地进行，否则不利于他们的发展。
现代科学的发展对儿童身心发展的规律作出很多探索。瑞士心理学家皮亚杰基于对儿童的认知结构的研究，提出了发生认识论，他认为儿童的认知发展是按照“感知运算水平一前运算水平一具体运算水平～形式运算水平”的顺序发展的。美国心理学家柯尔伯格根据皮亚杰的儿童认知发展阶段理论，对儿童的道德认知的发展作了研究，认为其道德发展遵循着“前世俗水平一世俗水平一后世俗水平”的发展过程。在智力发展方面，美国的心理学家布卢姆在1964年《人类特征的稳定性与变化》的研究报告中认为：“个人的智力成熟从出生到4岁发展到40％，4岁到8岁再发展30％，8岁以后发展剩下的30％。……如果儿童在这非常重要的早期岁月中得不到理智的刺激，他们的学习能量就受到严重的妨碍。”这些研究都不同程度地在某些方面揭示出儿童身心发展的规律，为教育工作应如何顺应儿童的身心发展顺序提供了理论参考，对他们进行认知和道德教育具有重要意义。
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