(一)教材的概念
教材是依据课程标准的要求编写的系统反映学科内容的教学用书，是课程标准的最主要的载体，是课程标准的具体化，它包括了教师教学行为中所利用的一切素材和手段。教材也是课程资源的重要组成部分。教科书是最有代表性的教材。
2001年8月，经过全国中小学教材审定及审查委员会数次审查，共有40家出版社出版的涉及20个课程门类的49种验证国家基础教育课程标准的实验教材获得审查通过。从这些新教材的总体设计情况看，它们都能体现国家基础教育课程改革的基本思想，力争在以下五个方面有所突破。
第一，新教材注重引导学习方式的变革。
第二，新教材强调与现实生活的联系。
第三，新教材体现学生的身心特点。
第四，新教材为创造性教学留有余地。
第五，新教材把知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观反映在主体和内容的编排中。
(二)教材的结构
教材通常按学年或学期分册，每一册教材划分单元或章、节。教材的结构主要指教科书的结构，它一般由目录、课文、习题、练习、实验、图表、注释、附录等部分构成。其中课文部分是最主要的部分，一般课文分为编、章、节、目来具体叙述学科内容。教材中的其他部分是教材内容的有机组成部分，应充分加以运用，发挥其应有的作用。
随着科技的不断发展和教学手段的不断更新，配合教科书使用的视听教材，如录像、录音、幻灯、电视、电影，以及教学软件已成为教材的一部分。
(三)教材对于学生和教师的意义
教材是学生在校获取系统知识的重要来源，是学生在校进行学习的主要材料之一，同时也是学生预习、复习和作业的基本依据。教材是学生阅读课外读物，进一步探求科学原理和扩大知识领域的基础。合理有效地使用教材，是学生在学校学习的基本要求。
教材是教师进行教学的依据，它为教师的备课、上课、布置作业、学生学业成绩的检查和评定提供了基本材料。首先，教师应从整体上把握教材，掌握教材的框架、脉络、知识技能体系，同时认真钻研和深刻理解教材中各章、节、目之间，各篇范文之间的关系；其次，教师应透彻理解每一章、节的内容，掌握重点、难点、关键，并围绕重点、难点、关键利用教材的其他信息(图表、附录等)设计教学过程，使教学重点突出，难点和关键迎刃而解，最终被学生所接受；再次，教师应以教材为依据，对教材的内容进行说明、解释和启发性的引导，帮助学生理解和领会教材，培养学生阅读教材的能力和习惯，而不应照本宣科，简单地重复教材的内容或者脱离教材另搞一套；最后，在适当的情况下教师可以以教材为蓝本，拓展其他课程资源，比如可以灵活引进一定的能够被学生理解的有关学科的新知识，结合需要适当补充乡土教材等。
(四)中学教材编写应遵循的基本原则和要求
1．中学教材编写的原则
(1)教材内容的选择应符合课程标准的要求。
(2)教材的编写要体现学生的身心特点，反映社会、政治、经济、科技发展的需求。
(3)教材的编写要为教师的创造性教学和学生的充分发展提供空间。
2．中学教材编写的要求
(1)选编教材要科学合理。
(2)图文并茂，结构新颖。
(3)内容组织内外有序。
(4)排列形式疏密有致。
(5)突出重点，分散难点。
课程计划、课程标准和教材之间，有着内在的关联。教材是根据课程标准编写的，它是课程标准的具体化；课程标准是根据课程计划所设置的各门学科及其所规定的目的任务制定的，它是课程计划的具体化。三者密切联系，不可分割，讲授每门学科的中学教师都应遵循中学课程计划，深入钻研中学课程标准和中学教材，以便较熟练地掌握和运用，不断提高教学质量。
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