第二节 概念
概念是反映事物本质的一种思维形式。人们掌握了概念，认识就能超越感知觉的范围，透过事物的表面现象，认识事物的本质。
一、什么是概念
概念是人脑对现实的对象和现象的一般特征和本质特征的反映，是思维的最基本的单位。例如，“房屋”这个概念，它反映了各种房屋所共有的本质特征——供人居住或做其他用途的建筑物，而不涉及是木房还是砖房、是平房还是楼房等彼此所独有的具体特征。
概念是用词来标志的。如果没有词，概念就不可能存在。但概念并不等于词，它们既有联系又有区别。词是概念的物质外壳。概念赋予词一定的意义和内容。但是，概念是心理现象，词是概念的物质标志，两者不能混淆。不同的词可以代表同一概念，如“我、吾、余、……”等都表示说话者自己；同一词可以表示不同的概念，如“仁”有时指道德概念“仁义”、“仁慈”，有时又指果实概念“桃仁”、“杏仁”等；有些词甚至不表示概念，只表示关系或联系，如“但是”、“而且”等。因此，不能把表示心理现象的概念同表示物质现象的词等同起来。概念和表象在性质和概括程度上是有区别的。表象是关于事物的形象的反映，而概念则是关于事物本质属性或内部关系的反映。表象具有形象性和概括性，它的概括水平较低。它既有事物的本质特征，也有事物的非本质特征，是一种感性的形象的概括。而概念具有非直观性和抽象性，它只包括事物的本质特征，而舍弃了非本质特征，有较高的抽象和概括水平。但是，概念是在表象的基础上产生的。每一个具体概念几乎都有一个相对稳定的感性形象，称为概念的表象原型，否则概念就是空洞的。这种作用在孩子掌握的概念中表现得较为明显。例如，“鸟”这个概念，孩子们常用麻雀、燕子、鸽子等具体形象来说明。成人在利用概念进行思维时，也需要具体形象的帮助和支持。例如，人们如果不在头脑中或纸上呈现几何图形，几何题就难以解答；不列举一两个适当的例子，一般的原理和规律也难以理解。
每一个概念都有它的内涵和外延。概念的外延是指具有该概念所反映的本质属性的一切事物。概念的内涵是指概念所反映的事物的本质属性的总和。例如，“人”这一概念的内涵是：能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物。它的外延是指过去生活过、现在生活着和将来要生活的一切人。概念的内涵和外延的关系是成反比例的，内涵越多，外延越小。
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